Han räddade miljontals liv - Wilson Greatbatch
Han kallades en "ödmjuk gör-det-själv-man". Detta hemgjorda skjul blev den första prototypen för pacemakern från 1958, en enhet som gjorde det möjligt för miljontals människor att leva ett normalt liv.
Han föddes den 6 september 1919 i Buffalo, son till en engelsk invandrare. Den fick sitt namn efter USA:s president, som också var populär i Polen, Woodrow Wilson.
SAMMANFATTNING: Wilson Greatbatch Datum och födelseort: 6 september 1919, Buffalo, New York, USA (död 27 september 2011) medborgarskap: Amerikansk civilstånd: gift, fem barn Tur: Grundat av uppfinnaren, Greatbatch Ltd. är inte börsnoterat – dess värde uppskattas till flera miljarder dollar. Utbildning: Cornell University, State University of New York i Buffalo En upplevelse: telefoninstallatör, elektronikföretagschef, universitetslektor, entreprenör intressen: DIY kanotpaddling
Som tonåring blev han intresserad av radioteknik. Under det stora fosterländska kriget tjänstgjorde han i armén som radiokommunikationsspecialist. Efter kriget arbetade han ett år som telefonreparatör, studerade sedan elektroteknik och ingenjör, först vid Cornell University och sedan vid universitetet i Buffalo, där han tog en magisterexamen. Han var ingen utmärkt student, men det beror på att han förutom att studera var tvungen att arbeta för att försörja sin familj - 1945 gifte han sig med Eleanor Wright. Arbetet tillät honom att vara nära händelserna i samband med den tidens snabba utveckling av elektronik. Efter att ha avslutat sin magisterexamen blev han chef för Taber Instrument Corporation i Buffalo.
Tyvärr var företaget inte särskilt villigt att ta risker och investera i de nya uppfinningar man ville jobba på. Så han bestämde sig för att lämna henne. Han åtog sig självständig verksamhet utifrån sina egna idéer. Samtidigt, från 1952 till 1957, föreläste han i sitt hem i Buffalo.
Wilson Greatbatch var en ivrig vetenskapsman som fascinerades av möjligheten att använda elektriska apparater för att förbättra vår livskvalitet. Han experimenterade med utrustning som kunde mäta blodtryck, blodsocker, hjärtfrekvens, hjärnvågor och allt annat som kunde mätas.
Du kommer att rädda tusentals människor
1956 arbetade han på en enhet som skulle göra det hjärtfrekvensregistrering. Vid montering av kretsarna löddes inte ett motstånd som ursprungligen planerat. Misstaget visade sig vara fyllt med konsekvenser, eftersom resultatet var en enhet som fungerar i enlighet med det mänskliga hjärtats rytm. Wilson trodde att hjärtsvikt och störningar i hjärtmuskelns funktion, orsakade av medfödda eller förvärvade defekter, kunde kompenseras med en konstgjord puls.
Den elektriska apparat som vi idag kallar pacemaker, implanterat i patientens kropp, används för att elektriskt stimulera hjärtfrekvensen. Den ersätter den naturliga pacemakern, d.v.s. sinusknutan, när den upphör att utföra sin funktion eller ledningsstörningar uppstår i den atrioventrikulära noden.
Greatbatch kom på idén om en implanterbar pacemaker 1956, men avvisades först. Enligt hans åsikt uteslöt nivån av miniatyrisering av elektronik vid den tiden skapandet av ett användbart stimulerande medel, för att inte tala om dess implantation i kroppen. Men han började arbeta med att miniatyrisera pacemakern och skapa en sköld för att skydda det elektroniska systemet från kroppsvätskor.
Wilson Greatbatch med en pacemaker på armen
Den 7 maj 1958 demonstrerade Greatbatch tillsammans med läkare vid Veterans Administration-sjukhuset i Buffalo en anordning, reducerad till en volym på flera kubikcentimeter, som effektivt stimulerade en hunds hjärta. Ungefär samtidigt insåg han att han inte var den enda personen i världen som tänkte och arbetade med en pacemaker. Då pågick intensiv forskning kring denna lösning i åtminstone flera amerikanska centra och i Sverige.
Sedan dess ägnade sig Wilson uteslutande åt att arbeta med uppfinningen. Han förvarade dem i en lada i sitt hem i Clarence, New York. Hans fru Eleanor hjälpte honom i hans experiment, och hans viktigaste medicinska medarbetare var Dr William S. Chardak, chefskirurg vid Buffalo Hospital. När de träffades första gången frågade Wilson om han som läkare skulle vara intresserad av en implanterbar pacemaker. Chardak sa, "Om du kan göra något sånt här, kommer du att spara 10." människoliv varje år."
Batterier är en riktig revolution
Den första pacemakern baserad på hans idé implanterades 1960. Operationen ägde rum på ett sjukhus i Buffalo under ledning av Chardak. En 77-årig patient levde med enheten i arton månader. 1961 licensierades uppfinningen till Minneapolis-baserade Medtronic, som snart blev marknadsledare. För närvarande är den rådande uppfattningen att dåtidens Chardak-Greatbatch-enhet inte skilde sig från andra konstruktioner på den tiden när det gäller bättre tekniska parametrar eller design. Det vann dock tävlingen eftersom dess skapare fattade bättre affärsbeslut än andra. En av dessa händelser var försäljningen av en licens.
Greatbatch-ingenjören tjänade en förmögenhet på sin uppfinning. Så han bestämde sig för att möta utmaningen med den nya tekniken - kvicksilver-zink batteriersom bara varade i två år, vilket inte tillfredsställde någon.
Det erhöll rättigheterna till litiumjodidbatteriteknologi. Han gjorde det till en säker lösning eftersom det ursprungligen var explosiva anordningar. 1970 grundade han företaget Wilson Greatbatch Ltd. (För närvarande Greatbatch LLC), som ägnade sig åt tillverkning av batterier för pacemakers. 1971 utvecklade han baserat på litiumjodid. Batteri RG-1. Det fanns initialt motstånd mot denna teknik, men med tiden blev det den dominerande metoden för att driva starter. Dess popularitet bestäms av dess relativt höga energitäthet, låga självurladdning och övergripande tillförlitlighet.
Greatbatch på en hemmagjord solkajak
Enligt många var det bara användningen av dessa batterier som möjliggjorde den verkliga framgången för startmotorn i massskala. Behovet av att upprepa operationer relativt ofta på patienter som aldrig är likgiltiga för sin hälsa har försvunnit. För närvarande implanteras cirka en miljon sådana enheter årligen runt om i världen.
Aktiv till slutet
Röntgenbild av en patient med pacemaker
Uppfinningarna gjorde Greatbatch känd och rik, men han fortsatte att arbeta till sin höga ålder. Totalt patenterade han mer än 325 uppfinningar. Dessa inkluderar verktyg för AIDS-forskning och den soldrivna kajaken som uppfinnaren själv åkte mer än 250 mil på en resa över sjöarna i delstaten New York för att fira sin 72-årsdag.
Senare i sitt liv åtog Wilson nya och ambitiösa projekt. Till exempel satsade han sin tid och sina pengar på att utveckla teknik för att producera växtbaserade bränslen eller att delta i University of Wisconsin-Madisons arbete med att bygga en fusionsreaktor. "Jag vill trycka bort OPEC från marknaden," sa han.
1988 antogs Greatbatch i den prestigefyllda organisationen. National Inventors Hall of Fameprecis som hans idol Thomas Edison tidigare. Han älskade att hålla föredrag för unga människor, under vilka han upprepade: "Var inte rädd för att misslyckas. Nio av tio uppfinningar kommer att vara värdelösa. Men den tionde - det blir han. Alla ansträngningar kommer att löna sig." När hans syn inte längre tillät honom att läsa tidningar från ingenjörsstudenter själv, tvingade han honom att läsa upp dem för sin sekreterare.
Greatbatch tilldelades medaljen 1990. National Medal of Technology. År 2000 publicerade han sin självbiografi, The Making of the Pacemaker: Celebrating a Life-Saving Invention.
