Provkör Mini Cooper S Rallye: Baby Call

Med en reproduktion av Rauno Altonens bil på Monte Carlo-rallybanan.

1959 rullade den första Mini av monteringslinjen. Fem år senare dominerade den lilla britten den legendariska Monte Carlo Rally för första gången. Idag letar vi efter spår efter en tidigare rallyhjälte i de franska Alperna.

V-formad åtta kontra en 4,7-liters inline-fyra med 285 hk. mot de löjliga 1071 kubikmeterna. centimeter och 92 hk. Trots den vältaliga inledande maktbalansen var huvudmotivet i kommentarerna om Monte Carlo-rallyet 1964 ”David besegrade Goliat”. Medan Beatles attackerar toppen av musikvärlden på sin första världsturné, vänder Mini upp och ned idéer och koncept inom internationell rallysport. För 52 år sedan vann den brittiska föraren den berömda Monte.

Mini - Monte Carlo vinnare

Vi följer i den legendariska mini-vinnarens fotspår med en kopia av 1968-föraren Rauno Altonens rally. I en lugn stadstakt kör bilen med startnummer 18 och en brusande racingavgasljuddämpare mellan avancerade modebutiker och fulla bistroer och utforskar legendariska svängar på det lilla furstendomens Formel 1-krets.

Rascas, Lewis, The Pool – Till skillnad från det moderna Monte Carlo-rallyt, mellan 1951 och 1964 körde förarna inte bara genom bergspassen i franska Alpes-Maritimes, utan genomförde även höghastighetssektionen i slutet av rallyt. på racerbanan i Monaco.

Tillsammans med tidens snabba tempo gav dagens handikappregel, som tog bort fördelarna med högvolymbilar, en avgörande fördel för British Motor Corporation (BMC) fabriksteam från Oxford nära Abingdon. Efter fem varv var 1964 års sensation komplett - Paddy Hopkirk och hans co-driver Henry Lyden gjorde sin Mini 30,5 poäng före svenska favoriterna Bo Jungfelt och Fergus Sager i en mycket kraftfullare motor. Ford Falcon.

”Jämfört med bergsvägarna var Formel 1-banan på Monte en barnlek för oss förare; vi hade bra sikt här och vägen var mycket bredare, minns Altonen med en något förtvivlad luft. Med åtta finalsegrar i olika internationella rallyn är den berömda föraren fortfarande den mest framgångsrika Mini-fabriksföraren. 1967 vann finländaren rätten att parkera en fin bil, inredd i företagets typiska eldröda klänning (röd tartan och vitt tak), framför prinsens låda nära palatset i Monte Carlo, för att ta emot den eftertraktade Monte Carlo-vinnaren. trofé. ".

Mini har visat betydande fördelar i dragkraft

Framgången med British Dwarf Rally bygger på ett enkelt recept. "Kraften i Mini var inte förvånande. De små, pigga, framhjulsdrivna bilarna hade helt enkelt en fördel i snögrepp”, förklarar Peter Falk, tidigare chef för företagets racingavdelning. Porsche och co-driver i Monte Carlo Rally 1965. Tillsammans med dåvarande Porsche-föraren Herbert Linge uppnådde Falk en övertygande femma totalt i den första sportiga prestanda någonsin i 911 Falk.

Till och med sprickan med spikade däck på de små tio tum Minilite-hjulen visar att trottoaren är torr idag. Även om vi förväntade oss en extrem vägsituation med farlig isbildning och trampat snötäcke, som 1965, visste vi helt enkelt inte. Medan retro-repliken med sitt direktstyrningssystem snurrar smidigt genom Turin-passets snäva kurvor, kan vi bara gissa hur mycket stress och trötthet de tidigare piloterna har utsatts för.

Än i dag anses 1965-loppet vara det tuffaste i Monte Carlo-rallyts historia. Då omfattade programmet bara cirka 4600 kilometer. Av de 237 deltagarna var det bara 22 som kunde ta sig till finalen i Monaco under en snöstorm som rasade i den franska Jura-regionen. "Jämfört med de åren är dagens rallyn som barnunderhållning eftersom de är väldigt korta", sa den tidigare europamästaren i rally Altonen.

1965 startade deltagarna från Warszawa, Stockholm, Minsk och London till Monaco. På framsidan finns en BMC Cooper S med loppnummer 52 och svarta och vita AJB 44B-markeringar på en kort frontlucka som endast är säkrade med tjocka läderremmar.

Uppvärmd vindruta för vinterrally

Timo Makinen och co-driver Paul Easter dominerade de sex nattetapperna, med deras 610 kg rallybil som flög fem gånger och satte den snabbaste tiden i mellanfinalerna. Små men viktiga detaljer hjälper dem att bibehålla god sikt även på is och snö – speciellt för deltagande i Monte Carlo designar BMC:s racingavdelning en uppvärmd vindruta.

Tre gånger går nattjakten genom hjärtat av "Monte" - rutten till Col de Turini. På det svåraste avsnittet måste piloter klättra från den sovande bergsbyn Moulin genom passets platå med en höjd av 1607 meter till slutet av avsnittet i byn La Bolin-Vesubie. Otaliga skarpa svängar, svindlande tunnlar; å ena sidan en ojämn vägg av klippor, å andra sidan en gapande avgrund med djupa avgrunder - allt detta har alltid varit en del av Montes dagliga liv. I själva verket spelar det ingen roll om djupet på avgrunden är 10, 20 eller 50 meter, eller om du träffar ett träd - om du tänker på dessa saker, bör du inte delta i rallyt, åtminstone i Monte - Altonen förklarar upplevelsen av en riskabel räd genom sjöalperna.

Knähöga stödväggar framför djupa chasmer inspirerar respekt och får dagens sökande efter tidigare sportiga ära att råka riva en fot från gaspedalen. Strax därefter visas passagens högsta punkt slutligen framför Minis korta nos. Är detta en övergiven parkeringsplats inte större än en handbollsplan, den mest berömda delen av Monte Carlo Rally?

Ovanlig stämning på platån i Turin

Som om det är oändligt långt från spänningen under loppet, störtade en platå med en höjd av 1607 meter i kontemplativ fred. Ensamma passagerare kör förbi en racer Mini och dyker in i en av Turins fyra restauranger, medan ensamma cyklister flirar på åkhöjd, annars råder vilseledande tystnad.

Och en gång, särskilt under Monte Carlo-rallyt på 60-talet, trängdes här tiotusentals åskådare, tätt uppradade bakom galler. Kraftfulla strålkastare och blinkande blixtar från fotografer förvandlade parkeringsplatsen till epicentrum för en nattlig rally. ”Först var allt svart på höghastighetssträckan, sedan plötsligt, snett över backen, tog man av till Turinplatån, där det är ljust som dagen. För att inte bli bländade sänkte vi alltid Mini ficklampan”, minns Monte-vinnaren Altonen, redo att idag falla in i dåtidens ovanliga humör.

Timo Makinen var dock väldigt flitig med att behålla det goda humöret i Minifabriksteamet. "Makinen var en skojare, en gång klättrade han på sin Mini i skidbacken, bakom husen," minns Madeleine Manizia, en kock på Yeti-restaurangen på platån, när hon förvånat tittar på vår retro Mini. ”När han kom hit åt Timo alltid nötkött och pommes frites och drack mycket whisky i bilen. Då var det garanterat gott humör”, delar hennes man Jacques, tidigare ägare till en mörkgrön Mini Cooper S, med ett stort leende.

Så slutar resan i fotspåren av Monte Carlos karaktärer - med nötkött och pommes frites. Ingen whisky i bilen, eftersom den nuvarande källan till gott humör på nummer 18 väntar på oss, och ser fram emot ytterligare en snabb nedstigning genom Turinpasset.

Text: Christian Gebhart

Foto: Reinhard Schmid

INFORMATION

Col de Turini

Tack vare Monte Carlo-rallyt har Col de Turini blivit en av de mest kända passerna i de maritima alperna. Om du vill följa spåren på rallyvägen måste du gå till passet söderut genom byn Muline (827 m över havet). Efter att ha korsat en platå med en höjd av 1607 meter följer den första vägen D 70 vägen till La Bolene-Vesuby (720 m). Om vägen är stängd kan Col de Turini också nås via D 2566 från Peyra Cava.