Maserati Levante 2016 recension

Maseratis första SUV lovar att bli lyxtillverkarens mest populära modell när den kommer ut i utställningslokaler, skriver John Carey.

Gårdagens formulär ger inte morgondagens vinster. Medan sexiga sedanbilar, förföriska coupéer och snygga sportbilar har lagt grunden för Maseratis rykte, beror dess framtida välstånd på den höga och tunga SUV:n. Den nya Levante, som kommer till Australien senare i år, är den första hundraåriga SUV:n från den italienska biltillverkaren.

Maserati-ledningen förväntar sig att Levante omedelbart kommer att bli märkets mest populära modell. Under 2017, det första hela produktionsåret, bör försäljningen av SUV:n lätt överträffa alla andra fordon i sortimentet.

I Australien kommer Levante att utrustas rikare än i Europa, lovar chefen för Maserati Australia Glen Seely. Vissa artiklar på de valfria sport- och lyxpaketen kommer att vara standard här, inklusive ett taklucka, paddelväxlingar, justering av servostyrstången, en bakre kamera och helt elektriska framsäten, sa han. Räkna med större hjul än standard 18-tum i Europa, samt bättre läderklädsel.

Seeley säger att målet är att lansera Levante till en kostnad av "cirka 150,000 XNUMX $."

Det är $10,000 XNUMX mer än dieselversionen av Ghibli. Det är en träffande jämförelse, eftersom den kommer att ha exakt samma motor och åttastegad automat som den lägre, lättare sedanen.

Levante kan fylla en ny nisch i lyxbilshierarkin.

Men Levante kommer inte till Australien med Ferraris högljudda och livliga 3.0-liters dubbelturboladdade V6-bensinmotor som används i Ghibli och Quattroporte. Orsak? Högerstyrda Levantes kommer endast med en 202-liters V3.0 turbodiesel med 6 kW. Just nu …

Trots bristen på diesel, tror Seeley att Levante skulle kunna skapa en ny nisch i lyxbilshierarkin - under exotiska märken som Bentley och Ferrari, men över premiummärken som Porsche och Jaguar.

Så, i fallet med Levante, lever hårdvaran upp till hypen? I princip ja.

Maserati-ingenjörer säger att Ghibli fungerade som utgångspunkten för SUV:n, och de är nästan identiska i längd (5 meter) och hjulbas (tre meter). Det effektiva fyrhjulsdriftsystemet i Levante är detsamma som det hos Maserati som finns på vissa vänsterstyrda versioner av Ghibli och Quattroporte. Maserati vände sig till Jeep för att få hjälp med att utveckla och testa systemet på Levante. Båda märkena ingår i FCA-familjen (Fiat Chrysler Automobiles).

Men Levante har fått en helt ny upphängning för att ge markfrigången och hjulvandringen som en SUV behöver. Dessutom har Maseratis ingenjörer lagt till luftfjädrar och adaptiva dämpare.

Levante har fyra olika körlägen, valbara av föraren, som vart och ett påverkar fordonets markfrigång. Lägre för sportig körning och hastighet, högre för terrängprestanda.

Levantes fjädring är enastående, med greppvänlig hantering i sportläge och suverän komfort i normalt läge. För något som väger över två ton var dess manövrerbarhet på slingrande italienska bakvägar verkligen häpnadsväckande. Senare, pumpad i off-road-läge, visade den att den hade fler funktioner än någon köpare kunde behöva.

Avgaserna låter bättre än någon annan turbodiesel på marknaden.

Dieselmotorn är inte så briljant i jämförelse. Prestanda är tillräckligt livlig, men inte spännande. Och medan avgaserna låter bättre än någon annan turbodiesel på marknaden, håller Levantes mycket effektiva ljudisolering volymen nere ett snäpp, även i högre sportläge.

Maseratis första SUV är också den första modellen byggd med en rad förarassistans- och säkerhetsteknologier. Tridentmärket på grillen är faktiskt ett skydd för Levantes framåtriktade radar, vilket är avgörande för dess aktiva farthållare och autonoma nödbromsar. Sådan teknik har varit vanligt förekommande i premium tyskar i åratal.

Italienare är ovilliga att erkänna att kunder nuförtiden förväntar sig aktiv säkerhet.

Men du hittar inte en sådan interiör som Levante i någon tysk bil. Den har en livligare känsla och en lösare look.

Det är en välkommen förändring från den mörka, skarpa och hårda tekniska atmosfären som tyskarna älskar så mycket.

Salon Maserati är också rymlig, åtminstone för fyra. Fram- och baksätena är bra både vad gäller komfort och rymd. På baksidan finns ett brett lastutrymme på högt golv som kan rymma användbara 680 liter.

Det råder ingen tvekan om att Maserati verkligen har en närvaro på vägen, särskilt sett framifrån. Den är olik någon annan lyx-SUV. Den är snyggare än, säg, en Porsche Cayenne. Och den är inte lika dumt kompromissad som BMW X6.

Men på utsidan ser Levante lite ut som en vanlig halvkombi - som, säg, en förstärkt Mazda 3.

Du kan räkna med att Maserati släpper en Levante med V8-motor.

Inte för att det sannolikt kommer att skjuta upp de statusmedvetna och eftertraktade stadsjeepar som Levante försöker locka till sig.

Diesel regler... för nu

Maseratis chefer säger att de tittar noga på att bygga Levante med kraftfullare 3.0-liters dubbelturbo V6 högerstyrda bensinmotorer. Problemet är att det finns liten försäljningspotential då lyx-SUV:ar domineras av diesel.

Men du kan räkna med att Maserati kommer att släppa en V8-driven Levante, samma 390 kW Ferrari-byggda 3.8-liters dubbelturbomotor som används i Quattroporte GTS. Ingenjörer bekräftar att en prototyp redan har byggts.

Sannolikheten att denna motor kommer att tillverkas med högerstyrd är högre än för en V6.

Har Porsche och Range Rover anledning att oroa sig för Maserati Levante? Berätta för oss i kommentarerna nedan.

Med en blick

Pris från: $150,000 XNUMX (uppskattning)

Garanti: 3 år/obegränsad km

säkerhet: Inte betygsatt ännu

motor: 3.0-liters V6 turbodiesel; 202kW/600Nm

växellåda: 8-växlad automat; fyrhjulsdrift

Törst: 7.2l / 100km

Övergripande dimensioner: 5003 mm (D), 1968 mm (B), 1679 mm (B), 3004 mm (B)

Vikt: 2205kg 

0-100 km/h: 6.9 torr