Rymdturismen är tillbaka på rätt spår

Senast 2017 bör privata företag SpaceX och Boeing ta över transporten av människor till den internationella rymdstationen. NASA-kontrakt, värda nästan sju miljarder dollar, är utformade för att ersätta rymdfärjan, som gick i pension 2011, och bli oberoende från ryssarna och deras Sojuz, som har monopoliserat leveransen av människor till ISS sedan skyttlarna pensionerades.

Valet av SpaceX, som har levererat sina raketer och lastfartyg till stationen sedan 2012, är inte överraskande. Utformningen av företagets DragonX V2-besättningskapsel, som ska rymma upp till sju personer, är välkänd, och dess testning och första bemannade flygning planerades fortfarande före 2017.

Men det mesta av 6,8 miljarder dollar (SpaceX förväntas få cirka 2,6 miljarder dollar) kommer att gå till Boeing, som samarbetar med det mindre kända raketföretaget Blue Origin LLC, grundat av Amazon-chefen Jeff Bezos. Boeing 100-kapseln (CST) rymmer också upp till sju personer. Boeing får använda BE-3-raketer tillverkade av Blue Origin eller SpaceX:s Falcon.