Kaiser Wilhelm der Grosse i kapares tjänst
26 augusti 1914, duell mellan Kaiser Wilhelm der Grosse och Highflyer i en målning av Willi Stöwer.
Kaiser Wilhelm der Grosse var den första tyska hjälpkryssaren som gick förlorad under första världskriget. Under sin resa lyckades han sänka endast tre fartyg med en total kapacitet på 10 685 BRT. Men de bästa tiderna för tyska "passagerare" som kapare var ännu att komma, och framgången för ett av dessa fartyg var verkligen imponerande.
Redan med Tysklands inträde i första världskriget (1 augusti 1914) vidtog fartygen i detta land privata åtgärder på havslinjerna i ententeländerna - Berlins fiende i denna konflikt. Huvudbördan av denna verksamhet övertogs av ubåtar, men deras lilla aktionsradie tillät dem inte att verka alls i de avlägsna vattnen i södra Atlanten, Stilla havet och Indiska oceanen. Där utfördes privata aktioner av ytfartyg som skickades till dessa områden före krigets början eller under krigets första dagar - en kryssningseskader under befäl av Vadm. Maximilian von Spee plus 4 lätta kryssare.
På grund av det lilla antalet av dessa styrkor beslutade ledningen för Kaiserliche Marine att använda hjälpkryssare för privata operationer. De byggdes om som passagerarfartyg, med tillräckligt höga hastigheter för att passera vilket fartyg som helst och även undvika fiendens fartyg. Så många som 20 "passagerare" valdes ut för återuppbyggnad, och i början av kriget var inte alla hemma, några var i kolonier och till och med på öppet hav.
Den 2 augusti 1914 började passagerarångaren "Hilfskreuzer D" Kaiser Wilhelm der Grosse (14 349 brt) från företaget Norddeutscher Lloyd från Bremen sin trafik.
Som ett resultat av den rekonstruktion som utfördes av redarens tekniska avdelning i Bremerhaven beväpnades denna något slitna (sjösatte 1897) del med 6 105 mm kanoner och 2 37 mm kanoner. Fötterna placerades i par längs sidorna - 4 vid fören och 2 i aktern. 4 augusti - på dagen för Storbritanniens krigsförklaring mot Tyskland - Cairo Wilhelm der Grosse under befäl av befälhavaren. Löjtnant Max Reimann gav sig av från Bremerhaven på en militär kampanj. Försörjningen av korsarer skulle tillhandahållas av tyska fartyg baserade i kolonier eller
i neutrala länders hamnar.
Fartyget, utan att upptäckas, korsade Nordsjön, cirklade runt Island från norr och hamnade i Nordatlanten. Redan den 7 augusti, vid cirka 19 timmar, cirka 00 sjömil sydväst om Island, träffade kryssaren sitt första offer – den brittiska fisketrålaren Tubal Cain (enligt andra publikationer Tubalcain, 50 BRT, vatten 227, redaren John E. Rushworth – Rushworth Steam Fishing Co. från Grimsby), vars besättning från 1905 tillfångatogs, och fartyget var ca. Klockan 14:21 sänktes artillerield (enligt en annan version sprängämnen). Det var det första fartyget som skickades till botten av en privat ytkorsar under det kriget. Kaisern begav sig sedan söderut och mötte efter 00 dagar ett annat fartyg, men det visade sig vara lastfartyget Il Piemonte (5 brt) under italiensk och därför neutral flagg, så fartyget släpptes. Reimann beslutade att italienarna skulle meddela britterna
om mötet, så han bestämde sig för att snabbt ändra operationsområdet till ett vattenområde som ligger ännu längre söderut, i området Spanska Kanarieöarna.
