Hur hittar och känner man igen utomjordingar? Hittade vi dem inte av en slump?

Det har varit mycket surr i det vetenskapliga samfundet på sistone av Gilbert W. Levin, NASA:s chefsforskare på Viking Mars-uppdraget 1976 (1). Han publicerade en artikel i Scientific American om att bevis på liv på Mars hade upptäckts vid den tiden. 

Ett experiment som genomfördes under dessa uppdrag, kallat (LR), var att undersöka jorden på den röda planeten för närvaron av organiskt material i den. Vikingarna lägger näringsämnen i Mars jordprover. Det antogs att de gasformiga spåren av deras ämnesomsättning som upptäckts av radioaktiva monitorer skulle bevisa existensen av liv.

Och dessa spår hittades”, minns Levin.

För att vara säker på att det var en biologisk reaktion upprepades testet efter att jorden hade "kokats", vilket borde ha varit dödligt för livsformer. Om spår lämnades skulle det betyda att deras källa är icke-biologiska processer. Som den tidigare NASA-forskaren framhåller hände allt precis som det skulle ha hänt i livets fall.

Inget organiskt material hittades dock i andra experiment, och NASA kunde inte reproducera dessa resultat i sitt laboratorium. Därför avvisades sensationella resultat, klassade som falskt positivt, vilket indikerar någon okänd kemisk reaktion som inte bevisar existensen av utomjordiskt liv.

I sin artikel påpekar Levine att det är svårt att förklara det faktum att, under de kommande 43 åren efter vikingarna, var ingen av de på varandra följande landare som skickades av NASA till Mars utrustade med ett instrument för att upptäcka liv som skulle göra det möjligt för dem att övervaka reaktioner senare. upptäcktes på 70-talet.

Dessutom, "NASA har redan meddelat att dess Mars-landare 2020 inte kommer att inkludera hårdvara för livsdetektering", skrev han. Enligt hans åsikt bör LR-experimentet upprepas på Mars med några korrigeringar och sedan överföras till en expertgrupp.

Anledningen till att NASA inte har bråttom att genomföra "tester för existensen av liv" kan dock ha en mycket mindre sensationell konspirationsbas än de teorier som många läsare av "MT" förmodligen har hört talas om. Kanske det Forskare, inklusive baserat på erfarenheterna från vikingaforskningen, tvivlade allvarligt på om det var lätt att genomföra ett "livstest" med ett tydligt resultat, särskilt på avstånd, från ett avstånd av flera tiotals miljoner kilometer.

Information är baserad

Experter som funderar över hur man hittar, eller åtminstone känner till liv bortom jorden, blir alltmer medvetna om att genom att hitta "något" kan de lätt skämma ut mänskligheten. osäkerhet när det gäller provresultat. Intrigerande preliminära data kan väcka allmänt intresse och uppmuntra spekulationer i ämnet, men de är sannolikt inte tillräckligt tydliga för att förstå vad vi har att göra med.

sa Sara Seeger, en astronom vid Massachusetts Institute of Technology som är involverad i upptäckten av exoplaneter, vid den senaste internationella astronautiska kongressen i Washington.

Det kan finnas osäkerhet förknippad med den gradvisa och långsamma upptäcktsprocessen. svårt att bära till allmänheten, säger Katherine Denning, antropolog vid York University i Kanada.

sa hon i en intervju med Space.com. -

Om "potentiellt liv" upptäcks kan många av de saker som är tillgängliga förknippade med termen orsaka rädsla och andra negativa känslor, tillade forskaren. Samtidigt noterade hon att medias nuvarande inställning till fallet inte ger en lugn, tålmodig förväntan på bekräftelse av sådana betydande resultat.

Många forskare påpekar att det kan vara missvisande att förlita sig på sökandet efter biologiska tecken på liv. Om det förutom jorden finns helt andra kemiska föreningar och reaktioner än de som är kända för oss på jorden – och det är vad man antar i förhållande till Saturnus satellit, Titan – så kan de biologiska tester som vi känner till visa sig. att vara helt värdelös. Det är därför som vissa forskare föreslår att lägga biologin åt sidan och leta efter metoder för att upptäcka liv i fysiken, och mer specifikt i informationsteori. Det är vad ett djärvt erbjudande går ut på Paul Davis (2), en framstående fysiker som beskriver sin idé i boken "The Demon in the Machine", publicerad 2019.

"Huvudhypotesen är denna: vi har grundläggande informationslagar som ger liv till en kaotisk blandning av kemikalier. De ovanliga egenskaperna och egenskaperna som vi förknippar med livet kommer inte att uppstå av en slump.” säger Davis.

Författaren erbjuder vad han kallar en "touchstone" eller Livets "mått"..

"Placera den över en steril sten och indikatorn visar noll. Över en spinnande katt kommer den att hoppa till 100, men tänk om du doppade en meter i en ursprunglig biokemisk buljong eller höll den över en döende person? När blir komplex kemi liv, och när återgår livet till vanlig materia? Det finns något djupt och oroande mellan atomen och amöban.”skriver Davis och misstänker att svaret på sådana frågor och lösningen på sökandet efter liv ligger Information, ses alltmer som den grundläggande basen för både fysik och biologi.

Davis tror att allt liv, oavsett dess kemiska och biologiska egenskaper, kommer att baseras på universella mönster för informationsbehandling.

"Vi pratar om informationsbehandlingsfunktioner som kan användas för att identifiera liv var vi än letar efter det i universum", förklarar han.

Många forskare, särskilt fysiker, kanske håller med om dessa påståenden. Davies tes att samma universella informationsmönster styr bildandet av liv är mer kontroversiell, vilket tyder på att liv inte uppstår av en slump, utan helt enkelt där gynnsamma förhållanden finns. Davis undviker att bli anklagad för att gå från vetenskap till religion och hävdar att "livsprincipen är inbyggd i universums lagar".

Redan vid 10, 20, 30 år

Tvivel om beprövade "recept för livet" fortsätter att föröka sig. Allmänna råd till forskare till exempel. närvaro av flytande vatten. En nyligen genomförd studie av Dallols hydrotermiska reservoarer i norra Etiopien visar dock att man måste vara försiktig när man följer vattenstigen (3), nära gränsen till Eritrea.

3Dallol Hydrothermal Reservoir, Etiopien

Mellan 2016 och 2018 besökte Microbial Diversity, Ecology and Evolution (DEEM), bestående av biologer från den franska nationella forskningsbyrån CNRS och University of Paris-South, Dallola-området flera gånger. Efter att ha tillämpat en rad vetenskapliga tekniker för att leta efter tecken på liv, kom forskare till slut till slutsatsen att kombinationen av extrema nivåer av salt och syra i vattendrag är för hög för någon levande organism. Förr trodde man att trots allt överlevde begränsat mikrobiologiskt liv där. Men i det senaste arbetet med ämnet har forskare ifrågasatt detta.

Teamet hoppas att deras resultat, publicerade i tidskriften Nature Ecology & Evolution, kommer att hjälpa till att övervinna stereotyper och vanor och användas som en varning till forskare som letar efter liv på jorden och utanför.

Trots dessa varningar, svårigheterna och tvetydigheten i resultaten har forskare i allmänhet stor optimism om upptäckten av främmande liv. I olika prognoser ges oftast tidsperspektivet för de närmaste decennierna. Till exempel hävdar Didier Queloz, medmottagare av 2019 års Nobelpris i fysik, att vi kommer att hitta bevis på existens inom trettio år.

Queloz berättade för The Telegraph. -

Den 22 oktober 2019 försökte deltagarna i den internationella astronautiska kongressen svara på frågan om när mänskligheten kommer att kunna samla ovedersägliga bevis på existensen av utomjordiskt liv. Claire Webb från Massachusetts Institute of Technology utesluts från analysen Drake ekvationerom sannolikheten för liv i universum publicerades 2024. Mike Garrett, chef för Jodrell Bank Observatory i Storbritannien, tror i sin tur att "det finns en god chans att hitta liv på Mars under de kommande fem till femton åren." .” Lucianna Walkovich, en astronom vid Adler Planetarium i Chicago, talade också om femton år. Den redan citerade Sara Seeger ändrade perspektivet tjugo år. Andrew Simion, chef för SETI Research Center i Berkeley, var dock före dem alla och antydde ett exakt datum: 22 oktober 2036 - sjutton år efter diskussionspanelen på kongressen ...

4. Den berömda Mars-meteoriten med påstådda spår av liv

Men påminner om historien om den berömda Marsmeteorit från 90-talet. XX-talet (4) och återvänder till argumenten om den möjliga upptäckten som gjorts av vikingarna, kan man inte annat än tillägga att utomjordiskt liv är möjligt har redan upptäcktseller åtminstone hittat det. Praktiskt taget varje hörn av solsystemet som besöks av jordbaserade maskiner, från Merkurius till Pluto, har gett oss en tankeställare. Men som du kan se av argumentet ovan vill vetenskapen ha entydighet, och det kanske inte är lätt.