Hur fåren leddes till slakten...

dansk infanterienhet. Enligt legenden togs bilden på morgonen den 9 april 1940 och två soldater överlevde inte den dagen. Men med tanke på konfliktens längd och kvaliteten på bilden är legenden osannolik.

1939–1940 attackerade Tyskland flera europeiska länder: Polen, Danmark, Norge, Belgien och Nederländerna. Hur såg dessa militära kampanjer ut: förberedelser och kurs, vilka misstag gjordes, vilka konsekvenser fick de?

Frankrike och Storbritannien, eller snarare hela dess imperium: från Kanada till kungariket Tonga (men exklusive Irland), förklarade krig mot Tyskland i september 1939. De var alltså inte – åtminstone inte direkta – offer för tysk aggression.

1939-1940 blev även andra europeiska länder föremål för aggression: Tjeckoslovakien, Albanien, Litauen, Lettland, Estland, Finland, Island, Luxemburg. Bland dem var det bara Finland som bestämde sig för att erbjuda väpnat motstånd, små strider ägde rum även i Albanien. På något sätt, "förresten", var både mikro- och halvstater ockuperade: Monaco, Andorra, Kanalöarna, Färöarna.

Stor krigsupplevelse

På 1864-talet gick Danmark från en mindre makt till en nästan irrelevant stat. Försöken att placera sin säkerhet på kollektivavtal - "ligan för väpnad neutralitet", den "heliga alliansen" - medförde bara territoriella förluster. Under första världskriget förklarade Danmark neutralitet, öppet välvilligt mot Tyskland, dess mäktigaste granne och viktigaste handelspartner. Han bröt till och med de danska sunden för att göra det svårt för den brittiska flottan att ta sig in i Östersjön. Trots detta blev Danmark en förmånstagare av Versaillesfördraget. Som ett resultat av folkomröstningen annekterades den norra delen av Schleswig, en provins som förlorades 1920 och som till övervägande del befolkades av danskar, till Danmark. I centrala Schleswig var omröstningsresultaten osäkra, och därför hade kung Christian X på våren XNUMX för avsikt att genomföra något liknande det tredje Schlesiska upproret och inta denna provins med våld. Tyvärr använde de danska politikerna det kungliga initiativet för att försvaga monarkins ställning, hävdade de, och ignorerade det faktum att de missade möjligheten att återlämna de förlorade länderna. Förresten, de förlorade en annan provins - Island - som utnyttjade regeringskrisen och skapade en egen regering.

Norge var ett land med en liknande demografisk potential. 1905 bröt hon sitt beroende av Sverige - Haakon VII, yngre bror till Christian X, blev kung. Under första världskriget var Norge neutralt, men - på grund av sina maritima intressen - gynnsamt för ententen, som dominerar haven . Flera tusen sjömän som dog på 847 fartyg sänkta av tyska ubåtar väckte allmän fientlighet mot tyskarna.

Under första världskriget var Nederländerna – kungariket Nederländerna – en neutral stat. Det var där, vid konferenserna i Haag, som de moderna neutralitetsprinciperna formulerades. I början av 1914-talet blev och förblir Haag världscentrum för internationell rätt. 1918 hade holländarna ingen sympati för britterna: tidigare hade de utkämpat många krig med dem och behandlat dem som angripare (harm uppfriskades av det senaste boerkriget). London (och Paris) var också Belgiens försvarare, ett land skapat på bekostnad av kungariket Nederländerna. Under kriget förvärrades situationen bara, eftersom britterna behandlade Nederländerna nästan på lika villkor med Tyskland - de satte en blockad på det, och i mars 1918 beslagtog de hela handelsflottan med våld. Under XNUMX var relationerna mellan Storbritannien och Nederländerna isiga: holländarna gav skydd åt den tidigare tyska kejsaren, för vilken britterna - under fredssamtalen i Versailles - föreslog "ändringar av gränsen". Den belgiska hamnen i Antwerpen skiljdes från havet av en remsa av holländskt land och vatten, så detta måste ändras. Som ett resultat blev de omtvistade landområdena kvar hos holländarna, men ett bra samarbetsavtal undertecknades med Belgien, genom att begränsa Nederländernas suveränitet i det omtvistade territoriet.

Konungariket Belgiens existens – och neutralitet – garanterades 1839 av europeiska makter – inkl. Frankrike, Preussen och Storbritannien. Av denna anledning kunde belgarna inte ingå allianser med sina grannar före första världskriget och föll – ensamma – lätt offer för tysk aggression 1914. Situationen upprepade sig ett kvartssekel senare, den här gången inte på grund av internationella förpliktelser, utan på grund av belgiernas irrationella beslut. Även om de återvann sin självständighet 1918 endast tack vare Storbritanniens och Frankrikes insatser, gjorde de under de två decennierna efter kriget allt för att försvaga sina band med dessa länder. Till slut lyckades de, vilket de betalade med förlust i kriget med Tyskland 1940.