Junkers Ju 88 Mediterranean TDW: 1941-1942 Del 7
Ju 88 A, L1 + BT från 9./LG 1 på Catanias flygplats, Ju 52/3m transportflygplan i bakgrunden.
Italiens ledare Benito Mussolini beslutade efter Wehrmachts framgångar våren 1940 i Västeuropa att gå in i kriget på Tysklands sida och förklarade den 10 juni 1940 krig mot Frankrike och Storbritannien. Från allra första början förvandlades Italiens deltagande i fientligheterna till en serie nederlag och nederlag som tillfogades det av britterna, och sedan av grekerna, mot vilka kriget inleddes den 28 oktober 1940. Mussolini vände sig till Tyskland för att få hjälp.
Den 20 november 1940 fick Mussolini ett löfte om hjälp direkt från Adolf Hitler. Redan den 8 januari 1941 sattes X. Fliegerkorps flygplan, inklusive maskiner från Stab, II, ut till de italienska flygfälten Catania, Comiso, Palermo, Reggio, Calabria och Trapani på Sicilien. och III./LG 1 avgick från tjänsten över England.
Ju 88 A från LG 1 i hangaren på Comiso Airport, Sicilien, med ytterligare två 900-liters bränsletankar upphängda under vingarna.
LG 1 på Sicilien: 8 januari till 3 april 1941
Den första stridsaktionen över Medelhavet Ju 88 genomfördes på eftermiddagen den 10 januari 1941. Bombplanens uppgift var att razzia Royal Navy hangarfartyget HMS Illustrious, som tidigare hade träffats av sex 500-kg bomber. Ju 87:or tillhörande St.G 1 och 2. Det skadade hangarfartyget var på väg till hamnen i La Valetta på Malta när tre Ju 88:or från LG 1 närmade sig de brittiska fartygen attackerades av 10 orkanjaktare. Tyskarna gjorde ett nödfall av bomber och, när de flög över vågtopparna, lyckades de fly till Sicilien. En räd av flera Ju 88:or från III./LG 1, utförd efter flera tiotals minuter, slutade också i misslyckande.
Två dagar senare bekräftade ett brittiskt spaningsflygplan underrättelser om att Luftwaffe-flygplan hade dykt upp på Catanias flygplats. Mellan 21:25 och 23:35 gjorde tretton Wellington-bombplan från No. 148 Squadron RAF baserad på Malta en razzia mot flygplatsen och förstörde fem flygplan på marken, inklusive två Ju 88:or tillhörande III./LG 1.
Den 15 januari 1941 anlände II./LG 1 till Catanias flygplats för att lyfta på kvällen den 16 ju 88 mot den brittiska flottbasen i La Valletta. Junkers släppte 10 SC 1000-bomber och fyra SD 500-bomber genom tjocka moln.Samtidigt släppte Wellington-flygplan från 148 Squadron RAF igen 15 ton bomber på Catanias flygplats. Fyra flygplan förstördes på marken, inklusive en Ju 88 från LG 1. Regementet förlorade också sina första 6 dödade soldater. Bland dem fanns löjtnant Horst Nagel, pilot på 6. Staffel. Åtta LG 1-soldater skadades, inkl. avdelningsläkare, Dr Gerhard Fischbach.
Tidigt på morgonen den 16 januari 1941, 17 Ju 88 A tillhörande II. och III./LG 1, eskorterade av 20 Bf 110 från ZG 26, på väg mot La Valletta, där hangarfartyget HMS Illustrious låg förtöjt utanför French Creek. Två SC 1000-bomber exploderade mellan piren och bärarens skrov, deras fragment orsakade lätt skada på fartygets skrov. En tredje SC 1800-bomb träffade en Essex-moped (11 063 BRT) som var allvarligt skadad. Över hamnen attackerades bombplanen av Fulmar-jaktplan från FAA:s 806-skvadron, som rapporterade att två flygplan hade blivit nedskjutna. Tyskarna förlorade ett flygplan över Malta, Ju 88 A-5, W.Nr. 2275, L1 + CT från 9. Staffel (pilot, Oblt. Kurt Pichler), vars besättning saknades. Ytterligare tre flygplan, skadade av jaktplan eller luftvärnsartilleri, kraschade under tvångslandningar på Sicilien. Samma dag förlorade regementet ytterligare en Ju 88 A-5, W.Nr. 7157, som rammades på marken av ett landande italienskt bombplan.
Två dagar senare, den 18 januari, bombarderade 12 Ju 88:are hamnen i La Valletta igen, med liten framgång. En Ju 88 A-5 bombplan, W.Nr. 3276, L1+ER på 7. Staffel sköts ner av orkanjaktare och landade 15 km norr om Malta, dess besättning saknades. Dagen efter måltavlades HMS Illustrious av 30 Ju 88 LG 1:or som släppte 32 SC 1000, 2 SD 1000 och 25 SC 500 bomber på hamnen. Brittiska piloter rapporterade att upp till 9 Ju 88 bombplan hade störtats, men de faktiska förlusterna var två flygplan kombinerat med besättningarna på det 8:e högkvarteret: Ju 88 A-5, W.Nr. 3285, L1 + AS, och Ju 88 A-5, W.Nr. 8156, L1 + ES och Ju 88 A-5, W.Nr. 3244, som kraschade vid en nödlandning vid Posallo, kom dess besättning oskadda ur kraschen.
Under de följande dagarna landade LG 1-flygplan av dåligt väder på flygplatser. Under tiden, på morgonen den 23 januari, rapporterade ett spaningsflygplan att hangarfartyget HMS Illustrious inte längre befann sig i hamnen i La Valletta. Förbättrade väderförhållanden gjorde att elva Ju 17 A-10 tillhörande III./LG 88 kunde lyfta klockan 5:1, med uppgift att hitta det brittiska skeppet. Låga moln och kraftigt regn förhindrade en lyckad spaning och efter 20:00 återvände planen till Catanias flygplats. På vägen tillbaka tappade några av fordonen av okänd anledning helt sin radio- och navigationsutrustning. Tre plan gick vilse i mörkret och var tvungna att landa nära Sicilien, av de 12 piloterna, bara Ofw. Herbert Isaksen från 8:e Staffel lyckades rädda ett liv och nå fastlandet nära Capo Rizzutto.
Vid middagstid nästa dag upptäckte ett tyskt spaningsflygplan HMS Illustrious, eskorterad av fyra jagare. Runt 16:00 lyfte 17 Ju 88 av II från Catanias flygplats. Gruppe och 14 från III./LG 1 går mot det brittiska laget. Razzian misslyckades, alla bomber missade. På vägen tillbaka Ju 88 A-5, W.Nr. 2175, L1 + HM från 4. Staffel (pilot - Ufts. Gustav Ulrich) sköts ner av en brittisk gladiatorjaktare, som utförde en meteorologisk spaningsflygning över Medelhavet mellan Sicilien och Malta. Några tyska flygplan landade i Nordafrika på Benghassi-Benins flygfält på grund av bränslebrist.
