HSV VL Group A SS, Tickford TL50 och andra klassiska australiensiska bilar som kostade mycket pengar idag men som inte kunde säljas på utställningsgolv tidigare.

Tro det eller ej, vid ett tillfälle hade vissa Holden-återförsäljare svårt att sälja HSV VL Group A SS-aktier.

Den senaste försäljningen av en Ford Falcon GT-HO Phase III för 1.3 miljoner dollar bekräftar flera saker. 

För det första, även om marknaden för den legendariska Fas III sjönk med cirka 50 % för ett decennium sedan på grund av GFC och en överhettad marknad befolkad av illvilliga spekulanter, har själva bilen alltid varit och förblir en 24-karats samlarobjekt.

Faktum är att med en produktionsserie på bara 300 exemplar och skryträtten att vinna Bathurst i en tid då det faktiskt betydde något för en tillverkare, var GT-HO Phase III alltid en respekterad modell som garanterat var samlarbar.

Men det gäller inte all australisk samlarmetall. Tro det eller ej, några av Australiens hetaste samlarbilar just nu hade en mindre än gynnsam början. 

Faktum är att den gamla termen "skulle du ge bort dem" gäller flera australiensiska klassiker som nu säljs för en kvarts miljon dollar i vissa fall.

HSV VL Grupp A SS

Plastgris.

Affischbarnet för detta fenomen måste säkert vara HSV:s allra första muskelprodukt, 1988 Group A SS (aka Walkinshaw). Återigen, detta var vid en tidpunkt då bilarna som tävlade i den årliga Bathurst Classic måste baseras på produktionsbilar, så att äga en vägversion av en potentiell Bathurst-vinnare var en stor sak.

Med sitt vilda bodykit, som inkluderade en enorm bakspoiler och en motorhuvsscoop med ventiler, var Walkinshaw ett kraftfullt, spännande skådespel. Men trots prislappen på $45,000 500, med det racingarvet, tog köpare som kunde se en bit av australiensisk motorracinghistoria födas de första XNUMX som HSV behövde bygga för att homologera bilen för racingändamål. Det är egentligen här HSV borde ha ringt tillräckligt.

Men det är inte sant. Han blev girig och bestämde sig för att världen behövde 250 fler Walkinshaws. Då hade förstås namnropet börjat och bilen hade fått titeln "Plastgris" för sitt upprörande utseende. Dessutom hade hon ännu inte vunnit Bathurst (det hände inte förrän 1990) och hennes offentliga betyg föll ganska snabbt.

Som ett resultat har den sista av de extra 250 bilarna fastnat i Holden-återförsäljare som sällskapsblå valpar i en utställning i en djuraffär. Ingen ville ha dem, och prislappen på 47,000 XNUMX dollar började redan bita ihop. Så småningom skulle Holden-återförsäljare ta bort grupp A-kroppssatserna från bilarna och försöka sälja dem som något annat än en Walkinshaw. Det gick till och med rykten om att vissa bilar skulle målas om helt av återförsäljare som desperat ville ta bort fläckarna av "plastgris" från sina utställningslokaler.

Nu har det såklart vänt hela 180 grader och Walkinshaw har blivit ett av de hetaste handelskorten i stan. Priserna kan gå upp till 250,000 300,000 USD eller till och med XNUMX XNUMX USD för riktigt fina originalbilar. Vilket lämnar en fråga obesvarad: vad hände med alla dessa kroppssatser som återförsäljare tog bort förr i tiden?

Tickford TE/TS/TL50

Från 1999 till 2002 hade Tickford genuina rivaler till HSV.

Ibland gör en biltillverkare ett chockerande självmål som förvandlar en annars anständig bil till en tyst lyx. Ett bra exempel på detta spelades ut av Fords sportavdelning, Tickford.

Att stå bredvid och se HSV få fart och börja rulla in spelare för plånboken var för mycket för Tickford. Så han tog den oälskade AU Falcon range och siktade på att slå HSV i sin egen match; bygga en stor fem-passagerar sedan som kunde bogsera en båt eller korsa en kontinent i en enda gräns. Idén var väletablerad, att ta en välutrustad AU-version av Falcon och Fairlane och utrusta den med den största motorn i katalogen och sedan finjustera den lite mer för extra dynamik.

Det var inga problem med något av detta, men Tickfords misstag låg i marknadsföringen. Snarare än att erbjuda sig att gå tå till tå med HSV, syftade Tickfords försäljningsargument till att erbjuda något mer subtilt för en man som inte kände behov av att sticka ut. Vilket ganska prydligt motverkar syftet med sådana bilar. Att försöka sälja en bil på dess hantering och förfining när tävlingen var en muskulös HSV var ett klassiskt fall av att använda en kniv i en vapenstrid.

Detta tillvägagångssätt försvårade också Tickford ytterligare eftersom det innebar att det inte kunde använda den avsevärt överlägsna fyra-ljus fronten av den mindre Falcon-baserade XR-serien. Nej, det skulle vara för lat till hälften. Så istället fick TE-, TS- och TL-modellerna en något förbättrad version av det fruktansvärda standardgränssnittet Fairmont. Resultatet blev ett antal bilar som körde riktigt bra, men som helt enkelt inte sålde på en marknad som var mer oroad över kvartsmilstider. Till och med en lokalt utvecklad version av 5.0-liters V8:an, med motorn som höjde kraften hos HSV-konkurrentens 5.6-liters, misslyckades med att påverka allmänheten och Tickfords stod stilla i återförsäljarna under lång tid.

Nu finns det förstås en nyfunnen kärlek till Tickford Falcons, tillsammans med det faktum att AU förmodligen var den trevligaste plattformen Ford Australia någonsin har producerat. Som ett resultat stiger priserna, och en bra TE eller TS50 kostar nu runt $30,000 3, med de större motorserien XNUMX-versioner som kostar mer än det dubbla.

Holden och Ford stora kupéer

Om du inte kan sälja hardtop Falcons, sätt bara några Cobra-dekaler på dem. (Bildkredit: Mitchell Tulk)

Det är mitten av 70-talet och folk lämnar den stora marknaden för lokalt tillverkade coupéer i massor. Stigande bensinpriser mitt i bränslekrisen (som faktiskt inte hände, men ändå...) innebar att fullstora V8-drivna tvådörrarsbilar som Holden Monaro och Ford Falcon Hardtop var borta från menyn för de flesta. Faktum är att omkring 1976 var Holdens mest sålda tvådörrarsbil den Belmont-baserade skåpbilen. När det gäller Holden och Ford kupéer, lämnades båda biltillverkarna med ett lager av tvådörrars karosser utan något riktigt hopp om att förvandla dem till Monaros eller GT.

Det var då marknadsavdelningarna blev kreativa. I Holdens fall var lösningen en modell kallad Monaro LE, som lanserades 1976 för att absorbera den sista av dessa kroppar. Det var en ganska flashig bil på den tiden, med guldpolycast-hjul, metallisk vinröd färg och guldkanter. Inuti fanns tunnland av velourklädsel och konstigt nog ett åttaspårs ammunitionsfordon. Mekaniskt får du en 5.0-liters V8, en treväxlad automatlåda och en differential med begränsad slirning. Bilen siktade också högt, och med en prislapp på drygt 11,000 580 2001 dollar kunde man köpa en "vanlig" Monaro GTS och fick runt tre tusenlappar i växellåda. Så småningom producerades och såldes 150,000 års LE Coupe, och det satte ett ganska snyggt slut på Holdens stora tvådörrarsambitioner fram till XNUMX XNUMX, när den återupplivade Monaro slog till i utställningslokalerna. Nuförtiden börjar de nästan aldrig säljas, men när de gör det kan du enkelt spendera XNUMX $ på de bästa.

Holden HX Monaro. (Bildkredit: James Cleary)

Under tiden hade Ford samma problem. Vid en liknande tidpunkt i historien (1978) hittade Ford 400 Falcon Hardtop-kroppar som gömde sig utan något riktigt sätt att lasta av dem. Tills beslutet togs att ta ett blad ur den nordamerikanska spelboken och skapa en lokal version av Cobra Coupe. Det är ingen slump att Edsel Ford II var verkställande direktör för Ford Oz vid den tiden. Beslutet skulle ha blivit ännu lättare om Allan Moffats Cobra-leverutrustade grupp C-bilar hade klarat en eller två på Bathurst förra året.

Med ett urval av 5.8- eller 4.9-liters V8-motorer och automatiska eller manuella växellådor sålde Cobra Hardtop till slut mycket bra, vilket gör den till en vinnande strategi. Det handlade dock fortfarande om att tända marknadsföringsbrasan under ett gäng bilar som tidigare såg ut att hänga runt. Även om du går all out på Bathurst Special-versionen av Cobra med den största V8-motorn och fyrväxlad manuell växellåda, kommer du fortfarande bara att spendera 10,110 1978 400,000 4.9 $ under '12 XNUMX. XNUMX XNUMX dollar, men även ett XNUMX-litersexempel med automatlåda i utmärkt skick kan kosta en kvarts miljon. OK, dessa priser är från ett mitten av Covid-perspektiv (som de andra i den här berättelsen) och man tror att marknaden kan lösa sig under de kommande XNUMX månaderna. Men även så...

Plymouth Superbird

Ungefär 2000 XNUMX Superbirds byggdes.

Bara för att bevisa att detta inte bara är en australiensisk sak, kunde nordamerikanerna också koka ihop bilar som ignorerades i sin tid men som har blivit direkt samlarbara med tiden. Liksom australiensiska bilar har några av de viktigaste bilarna homologerats. Så var fallet med 1970 års Plymouth Superbird, som byggdes enbart för att vinna NASCAR-lopp, inte för att lysa upp Plymouths showrooms. Liknande…

För att ge bilen den stabilitet den behövde för att färdas på ovala banor i hastigheter upp till 320 mph, baserades Superbird på Plymouth Road Runner men lade till en enorm kilformad nos och en gigantisk bakvinge som var högre än Plymouth Road Löpare. tak. Sammantaget ökade näsan bara 50 cm till den totala längden. I kombination med dolda strålkastare (igen, i aerodynamikens namn), var utseendet, eh, slående. Det verkade för imponerande för amerikanska köpare, och även om endast cirka 2000 1972 byggdes, hängde några fortfarande runt återförsäljare så sent som XNUMX.

I processen att bli av med dem har många återförsäljare tagit bort bakskärmen eller till och med konverterat den helt tillbaka till Road Runner-specifikationen. Vilket verkar ännu mer otroligt nu, eftersom det var Superbirds upprörande personlighet som tog den från ett helt nytt erbjudande på $4300 300,000 till en samlarbil på $400,000 XNUMX eller $XNUMX XNUMX idag. Åh, att NASCAR förbjuds för att helt enkelt vara för snabb skadade inte heller Bird stock...