Galaxer och flätor
Alldeles intill oss, i kosmisk skala, det vill säga i utkanten av Vintergatan, har en galax upptäckts med förmodligen ett enormt innehåll av mörk materia, vilket skapar möjligheter för dess tidiga observationer. Samtidigt visade det sig att mörk materia kunde vara ännu närmare, även inom räckhåll, eftersom, som Gary Preso, en forskare vid NASA:s Jet Propulsion Laboratory, föreslog, har jorden "flätor" av mörk materia.
Galaxen i Triangulum II är en liten formation som bara innehåller cirka tusen stjärnor. Men forskare från Caltech Institute misstänker att en mystisk mörk materia är gömd i den. Var kom detta antagande ifrån? Evan Kirby från ovannämnda Caltech bestämde massan av denna galax genom att mäta hastigheterna för sex stjärnor som kretsar kring objektets centrum med hjälp av 10-meters Keck-teleskopet. Galaxens massa, beräknad från dessa rörelser, visade sig vara mycket större än stjärnornas totala massa, vilket betyder att galaxen förmodligen innehåller mycket mörk materia.
I denna situation kan Triangulum II-galaxen bli det huvudsakliga målet och studieområdet. Det har detta bland annat fördelen att vara relativt nära oss. WIMP (Weakly Interacting Massive Particles), en av huvudkandidaterna för identifiering med mörk materia, skulle möjligen kunna upptäckas i den ganska lätt, eftersom det är en "lugn" galax, utan andra starka strålningskällor som kan misstas för WIMP. Presos påståenden, å andra sidan, bygger på den senaste tidens uppfattning att mörk materia i rymden är i form av "fina strålar" av partiklar som genomsyrar yttre rymden. Dessa strömmar av exotiska partiklar av mörk materia kan inte bara sträcka sig bortom solsystemet, utan även korsa gränserna för galaxer.
Därför, när jorden korsar sådana strömmar under sin resa, påverkar dess gravitation dem, vilket gör att de ser ut som hårstrån med lökar som växer runt vår planet. Enligt forskaren växer de från en sfär som sträcker sig en miljon kilometer över jordens yta. Enligt hans åsikt, om vi kunde spåra platsen för sådana "hårsäckar", kunde forskningssonder skickas dit, vilket skulle ge data om partiklar som vi fortfarande praktiskt taget ingenting vet om. Kanske ännu bättre vore att skicka en kamera i omloppsbana runt Jupiter, där mörk materia "hår" skulle kunna existera i en mycket mer intensiv form.
