Dess höjd är begränsaren

Begränsaren, eller limitern, anses vara kungen av alla processorer som ansvarar för signalens dynamik och ljud. Och inte för att det på något sätt är särskilt komplext eller svårt att använda (även om det händer), utan för att det i grunden avgör hur vårt arbete kommer att låta i slutet.

Vad är en limiter till för? Till en början användes den främst på radio och sedan på tv, sändningsstationer, skyddade sändare från för stark signal som kunde dyka upp vid dess ingång, orsaka klippning och i extrema fall till och med skada sändaren. Man vet aldrig vad som kan hända i studion - en mikrofon faller, en dekoration faller, ett spår med för hög nivå kommer in - en limiter skyddar mot allt detta, vilket med andra ord stoppar signalnivån vid tröskeln som är inställd i den och förhindrar dess fortsatta tillväxt.

Men en limiter, eller limiter på polska, är inte bara en säkerhetsventil. Producenterna i inspelningsstudiorna såg mycket snabbt hans potential i väldigt olika uppgifter. Nuförtiden, mestadels i masteringsfasen som vi har diskuterat i de senaste tiotals avsnitten, används den för att öka mixens märkbara volym. Resultatet ska vara högt, men rent och med det naturliga ljudet från det musikaliska materialet, en sorts den heliga gralen för mastering ingenjörer.

Kompressor räknare begränsare

Avgränsaren är vanligtvis den sista processorn som ingår i den färdiga posten. Det här är en sorts finish, den sista touchen och ett lager lack som ger allt glans. Idag används limiters på analoga komponenter mest som en speciell typ av kompressor, vars limiter är en något modifierad version. Kompressorn är mer försiktig med signalen, vars nivå överstiger en viss inställd tröskel. Detta gör att den kan växa ytterligare, men med mer och mer dämpning, vars förhållande bestäms av Ratio-kontrollen. Till exempel betyder ett 5:1-förhållande att en signal som överskrider kompressionströskeln med 5 dB kommer att öka sin uteffekt med endast 1 dB.

Det finns ingen Ratio-kontroll i limitern, eftersom denna parameter är fast och lika med ∞: 1. Därför har ingen signal i praktiken rätt att överskrida det inställda tröskelvärdet.

Analoga kompressorer/begränsare har ett annat problem - de kan inte omedelbart svara på en signal. Det finns alltid en viss fördröjning i driften (i de bästa enheterna kommer det att vara flera tiotals mikrosekunder), vilket kan innebära att den "dödande" ljudnivån hinner passera genom en sådan processor.

Moderna versioner av klassiska limiters i form av UAD-pluggar baserade på Universal Audio-enheter.

Av denna anledning används digitala instrument för detta ändamål i mastering och i moderna sändningsstationer. De arbetar med viss fördröjning, men faktiskt före schemat. Denna uppenbara motsägelse kan förklaras på följande sätt: insignalen skrivs till bufferten och visas på utgången efter en tid, vanligtvis några millisekunder. Därför kommer begränsaren att ha tid att analysera den och förbereda sig ordentligt för att svara på förekomsten av en alltför hög nivå. Den här funktionen kallas lookahead, och det är det som gör att digitala limiters fungerar som en tegelvägg - därav deras ibland använda namn: tegelvägg.

Löser upp med brus

Som redan nämnts är klippning vanligtvis den sista processen som appliceras på den behandlade signalen. Görs ibland i samband med dithering för att minska bitdjupet från de 32 bitar som vanligtvis används i masteringssteget till standard 16 bitar, men i allt högre grad, särskilt när materialet distribueras online, hamnar det på 24 bitar.

Dithering är inget annat än att lägga till en mycket liten mängd brus till en signal. För när 24-bitars material behöver göras till 16-bitars material tas de åtta minst signifikanta bitarna (dvs de som är ansvariga för de tystaste ljuden) helt enkelt bort. Så att denna borttagning inte är tydligt hörbar som en förvrängning, introduceras slumpmässiga ljud i signalen, som så att säga "löser upp" de tystaste ljuden, vilket gör skärningen av de lägsta bitarna nästan ohörbar, och om redan, i mycket tysta passager eller efterklang, är detta ett subtilt ljud av musikalisk karaktär.

Titta under huven

Som standard fungerar de flesta limiters på principen att förstärka signalnivån, samtidigt som de dämpar samplingen med den högsta nivån för tillfället med motsvarande förstärkning minus den inställda maxnivån. Om du ställer in Gain, Threshold, Input i limitern (eller något annat värde på limiterns "djup", vilket i huvudsak är förstärkningsnivån för insignalen, uttryckt i decibel), så efter att ha subtraherat från detta värde nivån definierad som Peak , Limit, Output, etc. (även här är nomenklaturen annorlunda), som ett resultat kommer dessa signaler att undertryckas, vars teoretiska nivå skulle nå 0 dBFS. Så en 3dB förstärkning och -0,1dB utgång ger en praktisk dämpning på 3,1dB.

Moderna digitala limiters kan vara ganska dyra, men också mycket effektiva, som Fab-Filter Pro-L som visas här. Men de kan också vara helt gratis, visuellt mer blygsamma och i många fall lika effektiva som Thomas Mundt Loudmax.

Begränsaren, som är en typ av kompressor, fungerar bara för signaler över det angivna tröskelvärdet - i fallet ovan blir det -3,1 dBFS. Alla samplingar under detta värde bör förstärkas med 3 dB, det vill säga de strax under tröskeln kommer i praktiken att vara nästan lika med nivån för den mest högljudda, dämpade. Det kommer också att finnas en ännu lägre samplingsnivå som når -144 dBFS (för 24-bitars material).

Av denna anledning bör vibreringsprocessen inte utföras före den slutliga strypningsprocessen. Och det är av denna anledning som limiters erbjuder vibrering som en del av begränsningsprocessen.

Intersample liv

Ett annat element som är viktigt inte så mycket för själva signalen, utan för dess mottagning av lyssnaren, är de så kallade intersample-nivåerna. D/A-omvandlare, som redan är vanliga i konsumentutrustning, tenderar att skilja sig från varandra och tolka en digital signal på olika sätt, vilket till stor del är en stegvis signal. När man försöker jämna ut dessa "steg" på den analoga sidan kan det hända att omvandlaren tolkar en viss uppsättning på varandra följande sampel som en växelspänningsnivå som överstiger det nominella värdet på 0 dBFS. Som ett resultat kan klippning inträffa. Det är vanligtvis för kort för våra öron att fånga upp, men om dessa förvrängda uppsättningar är många och frekventa kan det ha en hörbar effekt på ljudet. Vissa människor använder detta avsiktligt och skapar medvetet förvrängda värden mellan urvalet för att uppnå denna effekt. Detta är dock en ogynnsam företeelse, inkl. eftersom sådant WAV/AIFF-material, omvandlat till MP3, M4A, etc. kommer att bli ännu mer förvrängt och du kan förlora kontrollen över ljudet helt. No Limits Detta är bara en kort introduktion till vad en limiter är och vilken roll den kan spela - ett av de mest mystiska verktygen som används i musikproduktion. Mystiskt, eftersom det stärker och förtrycker på samma gång; att det inte ska störa ljudet, och målet är att göra det så transparent som möjligt, men många ställer in det på ett sådant sätt att det stör. Slutligen, eftersom limitern är mycket enkel i strukturen (algoritm) och samtidigt kan vara den mest komplexa signalprocessorn, vars komplexitet endast kan jämföras med algoritmiska reverb.

Därför återkommer vi till det om en månad.