Vad är det för fel på fysiska knappar? Bilmärken förvandlar instrumentbrädor till mobila datorer och det suger | Åsikt
Volkswagen Golf 8 gör bort de flesta fysiska knappar, och det är inte bra.
Låt mig vara tydlig från början - jag är inte en luddit. Jag tycker om och omfamnar teknik och tror att den har spelat en betydande roll i utvecklingen av både mänskligheten i allmänhet och bilar i synnerhet.
Men jag kan bara inte stå ut med denna moderna vurm att ta bort så många knappar som möjligt från moderna bilar. Under det senaste decenniet verkar biltillverkare ha blivit besatta av att byta ut så många knappar, rattar och omkopplare som möjligt och ersätta dem med skärmar.
Detta är något som har stört mig ett tag, och det nådde sin zenit för några år sedan när BMW lanserade "gest control" som tänjde på gränserna för sunt förnuft.
Vi fick höra att detta är framtiden. Du kan besvara ett samtal genom att vifta med handen eller slå på radion högre genom att vifta med fingret i luften. För att inte tala om att det får dig att se lite fånig ut, dessa nyckelfunktioner var redan tillgängliga via rattknappar. Det har blivit enklare, snabbare och, viktigast av allt, säkrare att justera volymen eller svara på ett samtal med en enkel knapptryckning.
Men det var bara nästa steg från att gå bort från fysiska knappar till fler pekplattor, och återigen har Tesla blivit en katalysator för branschomfattande förändring. Den förändringen började när hon introducerade sin Model S, med en massiv skärm i mitten av instrumentbrädan som styr allt från bromsregenerering till radion.
Den senaste lanseringen av den nya generationen Ford Ranger belyser denna trend. Den nya Ranger har en enorm central pekskärm som ser mer ut som en iPad än en luftkonditionering och radiostyrningsenhet.
Till Fords försvar styrs vissa nyckelfunktioner fortfarande av fysiska knappar, men det faktum att en en gång ödmjuk arbetarklassbil som Ranger har blivit ett tekniskt skyltfönster visar hur långt denna önskan att gå bort från verkliga distributionsenheter till virtuella. förankrade i branschen.
Fråga en bilfirma så berättar de om den större funktionaliteten hos pekskärmar och den flexibilitet de ger kunderna. Vad de inte brukar säga är att det sparar pengar eftersom det ofta är billigare att ha en enda mjukvarudriven skärm snarare än dussintals komplicerade knappar och rattar.
Men det irriterar mig av två viktiga skäl - säkerhet och stil.
Säkerhet är den absolut viktigaste faktorn i alla beslut om bildesign. Beslutet att flytta till fler skärmar går emot vad vi får veta om säkerhet.
I åratal har trafiksäkerhetsmyndigheter uppmanat oss att stänga av våra smartphones när vi kör. Av goda skäl kan de vara otroligt distraherande när du kör, eftersom du ofta måste bläddra igenom flera menyer, och eftersom de är beröringskänsliga måste du se upp var du sätter fingret.
Och ändå är det vad de flesta av dessa nya pekskärmar i bilar handlar om – gigantiska smartphones. I många fall, bokstavligen tack vare den utbredda användningen av Apple CarPlay och Android Auto. Även om funktionaliteten i dessa bilprogram är något annorlunda, förenklad och har större ikoner, kräver den ändå mer uppmärksamhet än vanligt när man använder bra, gammaldags knappar och rattar.
Detta för mig till min andra frustration över nedgången av traditionella ställverk, stilfaktorn.
Tidigare år har ställverksdesign och funktionalitet varit ett sätt för biltillverkarna att göra sig kända. Ju mer prestigefylld och lyxig bil, desto elegantare ställverk - äkta metaller och detaljerade mätare och instrument.
Detta har resulterat i några riktigt vackra bilar, medan nu fler och fler märken och modeller börjar se likadana ut eftersom de tar bort fler unika funktioner och ersätter dem med generiska pekskärmar.
Naturligtvis kommer ingenting att förändras i verkligheten. Övergången till färre knappar och mer digitalisering har inte bara börjat, utan är på god väg. Och, som historien visar, kan du inte stoppa framsteg - som Ludditerna kommer att berätta för dig.
