Caterham Seven Supersport: Journey into the Unknown - Sportbilar
Efter de två sista mycket kalla vintrarna satsades det på att snöfallet skulle nå hustaken. Istället var allt som kunde ses lite iskall frost. Tänk om du planerar att uppleva det Caterham Seven Supersport с VinterdäckSkönt att slita av. Men, som vismannen säger, "om berget inte går till Caterham, måste vi dra Caterham till bergen." Och om du letar efter snö, vad kan vara bättre än finalen i Andros troféer? Tja, många platser, som vi snart kommer att ta reda på ...
På en motorväg som passerar den vidsträckta och öde landsbygden i norra Frankrike faller min blick kontinuerligt på ett ljust orange Caterham med svarta strålkastare, som följer mig i speglarna. där Supersport det är en del av R-raden med sju och är Caterham på instegsnivå för spårdagar. Det har motor 1.6 från 140 hk, avvikelsen begränsad glidning, ultratunna säten och mer. Enda gången jag åkt en var på Bedford Racecourse i EVO 91 Car of the Year -tävlingen, och det var jättebra. En bra racerbil är dock inte nödvändigtvis den bästa vägbilen, och ingen vet vad som kan hända med hanteringen om du byter ut racing slicks med Avon Ice Tourism ja namn.
Destinationen är inte Alperna, som man kan förvänta sig, utan en skidort Super Bess i hjärtat av Frankrike, söder om Clermont-Ferrand. Där, två dagar senare, där vi stannar, kommer en handfull förare, inklusive tidigare Formel 1 -stjärnor Alain Prost, Olivier Pani och Jacques Villeneuve, att tävla i konstigt formade bilar med tunna spikar. Jag slår vad om att många av er kommer att kalla mig mollaccione just nu eftersom jag inte kör Caterham. Men eftersom jag redan ägde en sjua, som jag täckte en bra bråkdel av kilometer på motorvägarna på vintern, kommer jag inte att upprepa denna upplevelse. Tanken på att bli förkyld förstör din semester redan innan du åker.
Efter en natt på ett mycket lugnt motell – och en halvtimme för att vända en trolleybuss i mörkret – nästa morgon får vi Caterham att sträcka på benen i byn Mont-Dore vid foten av bergen. Jag älskar ritualen att slå i sjuan: det är bra att lossa fyrapunktsbältena, sedan stå i sätet och sakta glida in fötterna i den smala tunneln under ratten, som om du skulle gå in i ett varmt bad. Väl inne hamnar du i famnen på en bil (det händer alla, även smala som mig), en gammal klyscha som är mer aktuell än någonsin på Caterham. DE pedalen bromsarna och gaspedalen är så nära att det verkar som om jag kör utan skor. När jag lägger händerna på den lilla ratten blir jag en stund förvånad: för första gången ser jag en ratt helt täckt Alcantara svart vid XNUMX, lite lyx i en mycket enkel inredning. Att köra med vinterdäck på mycket torr asfalt är en märklig känsla, eftersom du kan känna en liten ryckning av slitbanan från lateral tyngdkraft. Det är smidigt och avslappnat i de första hörnen. Å andra sidan blir jag och Dean lite nervösa när vi kommer till Super Bess. Ingen snö. Till och med skuggor. Himlen är enhetligt vit, men det omgivande landskapet är ljusbrunt. Vi hittar en plats där isloppet kommer att äga rum och parkera. Mellan lastbilarna och gatubelysningen hittar vi det som ser ut som en gigantisk albinoorm som är hoprullad på sig själv: banan är så konstgjord att den ser ut som en ishall i centrala Dubai.
väger snö För att lysa upp de högsta topparna runt oss, kontrollerar Dean och jag en färdplan för området och bestämmer oss för att försöka ta oss till Col de la Croix Saint Robert... Gårdsskylten vid foten av kullen ser lovande ut, men när vi kommer till porten finns det ingen snö kvar. Jag försöker slå den röda och vita randen, men Caterham är för hög. Dean upptäcker sedan att barriären inte är låst ...
Att paddla en backe själv är roligt, och vägen känns gjord för en sjua: så smal (för smal för de flesta superbilar), med olika grader och kurvan ha kul som en galning, det är ännu bättre än banan. Vinterdäcken är fantastiska: även om vi inte har hittat snö än, vägen är blöt och temperaturen är nära noll, men när jag ser en lerig del av vägen behöver jag inte oroa mig för att bilen tappar . dragkraft eller oåterkallelig understyrning. Och så tycker jag verkligen om att köra.
Tyvärr, när snön äntligen vågar dyka upp, är den så hög att om jag försökte rensa min väg skulle Caterham -nätet bli vitt till den grad att det skulle se ut som om ett spår av koks hade bildats. Så vi går tillbaka och går vägen till Mon-Dorvilket visade sig vara ett bra drag.
Vi var i Clermont-Ferrand under Ecoty 2007 (jag körde en Lotus 2 Eleven där då) och det finns en väg som fastnade för mig. Detta är exakt en vi är för nu: D996, då Col de la Croix-Moran.
Det börjar i den nedre delen av dalen, varifrån de snötäckta topparna verkar lika avlägsna och otillgängliga som molnen som rör dem. Till en början verkar vägen skära genom stenar, sedan slingrar det sig genom ängar innan den störtar ner i en tallskog som döljer bergstoppar och förstärker ljudet av avgaser. När tallarna plötsligt försvinner öppnar sig en hisnande utsikt: vägen klamrar sig fast på bergets nästan vertikala vägg.
Kanske är det den inställning som jag valde som inspirerar mig särskilt, faktum är att jag direkt blev kär i Supersport. Det är kanske inte den mest kraftfulla Caterham jag någonsin åkt, men det är definitivt den bäst inställda. Innan honom finns det krängningshämmare världens tunnaste och ser ut som negativ camber, bakom krängningshämmaren är den ganska stel. Det är mycket mer än så, men resultatet av denna ramalkemi är 'hörngång underbar och progressiv och förutsägbar bakre utgång. När du går in i längre hörn eller vänster-höger chikaner, ta bara foten från gaspedalen lite, ta ett steg med lite mer beslutsamhet än vanligt (vrid ratten några millimeter till) och öppna sedan gasen igen när du hör omvänt .... .. Det lindrar vikten. Sju är inte alltid lätt att skicka i sidled: det är vanligtvis hanterbart tills en viss punkt, varefter det inte kan återställas. Men Supersport verkar glad att låta sig bli misshandlad, och hur svårt det än är har han ingen avsikt att göra uppror. Det är nästan som att köra en Escort Mk2.
Vägen är alltid snöfri, men när jag kommer upp till toppen och följer mina fotspår för att göra om igen, bryr jag mig inte, för i sådana väderförhållanden och på en så brant och stenkantad väg är det att köra bil. Fantastisk. Jag skulle säga att den här upplevelsen utan tvekan är en av mina topp XNUMX.
Men någon gång hör jag en visselpipa. Under det andra varvet högst upp, pedalen koppling det varar längre och längre, och efter tre sekunder slutar det fungera. Förbanna. Jag stannar, stänger av motorn, svär och går ut. Det blir mörkt och vi är på sidan av ett väldigt kallt berg med ett Caterham med en trasig koppling. Ett stort problem. För första gången på en dag är jag glad att det inte snöar.
Efter en halvtimme som busade motorn med bara ett ljus på mobiltelefonens display, kommer vi fram till att kopplingen är släckt. Jag vet att jag inte kan göra något (jag har ingen vana att slå ut kopplingar) och detta är inte Caterhams fel eftersom det är en förseglad enhet som levereras av leverantören. Han är ensam sfortuna... Ren misslyckande. Vi har åtminstone en vagn ...
Genom att klicka på den för att komma igång och sedan leka med läget lyckas jag få Supersport tillbaka till hotellet, där situationen kommer att verka lite bättre imorgon, efter ett par öl och en god natts sömn.
När solen går upp är det uppenbart att kopplingen fortfarande är trasig och att ingen snö finns kvar. Jag kan inte komma över det eftersom det skulle finnas så många underhållningsalternativ, så vi bestämde oss för att bry oss om kopplingen. Om det var en GT-R eller en 458 hade vi inget annat val än att köra hem, men med en manuell växellåda och ingen dator att bita i bakom ratten, är det fantastiskt hur mycket du kan göra.
Den knepiga delen är att komma igång: ingen friktion kräver ett tryck eller drag. Men med motorn igång är det lätt att glida på den första. Det accelererar, som om ingenting hade hänt, det går i neutralt, och när regimen har fallit tillräckligt, men inte för mycket, inträffar den andra. Accelererar, går till neutralt, hastigheten sjunker, en tredjedel. Istället, för att klättra, turas du om att klättra med en spetsig häl, sedan växlar du till neutralläge och nedväxling.
De två första timmarna var lite svåra, men efter ett tag blev jag riven, och det blev till och med kul. Jag lyckades till och med hålla samma takt som Caterham med kopplingen på plats. Och gå också till korsa. Det svåraste är att hitta utrymme att manövrera utan att stanna, och sedan när det är absolut nödvändigt att stanna, se till att göra det på ett sådant sätt att nosen går nedför. Naturligtvis ska städer undvikas. Otroligt nog visar sig ett morgonlopp utan koppling vara en riktig framgång: den enda nackdelen är att det, att döma av vädret och vägen, kan vara en varm höstdag, och därför har vi ännu inte kunnat sätta på vintern däck. testa. Sedan, när vi stannar för lunch vid den enda byggnaden högst upp på sadeln, samlas stora grå moln på berget. Snön faller långsamt, sedan mer och mer. När vi äter potatis- och ostpaj ser vi snön bleka gräsmattan, klipporna och vägen.
Hurra, en lekplats har äntligen dykt upp!
Människorna som hade tittat på oss i två dagar i häpnad är nu vantro när jag rusar förbi skyddsrummet i full fart med Caterham öppen medan andra skyndsamt lämnar lunchen för att gå och montera upp kedjorna. Men alla ler, kanske för att sjuan är för liten för att vara stötande, även i orange. Ice Touring-däck är en delikat kombination av närvaro och bristande grepp. Men framför allt, med dem har du förtroendet att om du saktar ner så kommer du faktiskt att sluta, och det gör att du kan bestämma dig.
Att röra sig i sidled är lättare än någonsin, bara skjut gasreglaget bakåt överstyrning... Men, som i fallet med en torr bil, det finns alltid många recensioner, och du har alltid kontroll över situationen, du känner dig inte som en passagerare i priset av vad som händer. I en rad svängar till toppen av passet kan du också köra över bilen, sedan lyfta benet, öppna gasen igen och korsa den på andra sidan.
Det är bra att se att vi inte är de enda som njuter av nysnön: M3 E30, som ser ut att vara förberedd för tillfället, sveper förbi oss. Inuti finns två leende killar i femtioårsåldern, och jag kan nästan höra deras telefonsamtal för tio minuter sedan: "Allez, Pierre, få ut BMW: n."
XNUMX: an är dock oöverträffad, den överträffar allt framför den och startar i sidled så snabbt och med så överdrivna vinklar att jag inte kan låta bli att skratta hjärtligt. Det är så roligt att jag fortsätter att köra och Dean tar bilder när snön blir högre och håret blir vitare: vi stannar bara på natten.
Vi har inte tid att åka tillbaka till Super Besse (för många städer för att passera utan koppling) för att se Alain Prost vinna Dacia Lodgy-mästerskapet, men kanske till och med han inte gillade däcken lika mycket som vi gjorde idag. gjorde, med Supersport. från snö och bergsväg med svängar och upp- och nedgångar. Jag trodde att skidåkning var det bästa man kan göra i fjällen på vintern, men jag hade helt klart fel.
