Förre FCA-chefen Sergio Marchionne dör vid 66 år

Sergio Marchionne dör av komplikationer efter operationen i Schweiz

Sergio Marchionne, ordförande och verkställande direktör för FCA och chef för Ferrari, har avlidit till följd av postoperativa komplikationer i Schweiz. Han var 66 år gammal.

Den högt respekterade chefen för företaget skulle gå i pension nästa år, men ersattes oväntat för fyra dagar sedan av Jeep och Ram-chefen Mike Manley efter nyheten om Marchionnes sviktande hälsa.

"Självklart är det här en väldigt sorglig och svår tid. Våra tankar och böner går till hans familj, vänner och kollegor”, sa Manley. "Det råder ingen tvekan om att Sergio var en mycket speciell, unik person och utan tvekan kommer han att vara mycket saknad."

Berömd för att ha tagit varumärkesgruppen Fiat och Chrysler från katastrofens rand till FCA:s nuvarande position som världens sjunde största biltillverkare, Marchionnes kanadensisk-italienska arv har hjälpt honom att överbrygga den kulturella klyftan mellan Europa och Nordamerika.

Hans 14 år i bilindustrin är fulla av stora framgångar, inte minst som tvingade GM att betala 2 miljarder dollar för kontraktsbrott som skulle få den amerikanska jätten att ta över Fiats nordamerikanska verksamhet - pengar som snabbt investerades i produkten ... utveckling, samt träffa en överenskommelse med dåvarande presidenten Barack Obama för att låta Fiat ta kontroll över Chrysler i USA.

Därifrån lyfte han snabbt Jeep- och Ram-märkena till starka nya positioner i USA innan han återlanserade Alfa Romeo-märket globalt.

Hans inverkan på företaget kan inte överskattas. 2003, när Marchionne förvärvade Fiat, förlorade företaget mer än sex miljarder euro. År 2005 gick Fiat med vinst (till stor del hjälpt av en stor utbetalning till GM). Och när Fiat förvärvade Chrysler var det amerikanska företaget på randen av konkurs. I år blev FCA-gruppen äntligen av med sitt skuldberg och kom för första gången till en nettokassa. Marknadsvärdet för Fiat (inklusive Ferrari, som helt avvecklades 2016) har vuxit mer än 10 gånger under hans ledning.

"Tyvärr gick det vi fruktade i uppfyllelse. Sergio Marchionne, man och vän, är borta”, säger John Elkann, FCA-ordförande och VD för Exor, FCA:s största aktieägare.

"Jag tror att det bästa sättet att hedra hans minne är att bygga vidare på det arv han lämnade efter oss genom att fortsätta utveckla de mänskliga värdena ansvar och öppenhet, som han var den ivrigaste förkämpen för."