Brittisk strategisk luftfart fram till 1945 del 3
I slutet av 1943 drogs Halifax (bilden) och Stirling tunga bombplan tillbaka från flyganfall mot Tyskland på grund av stora förluster.
Även om A. M. Harris tack vare premiärministerns stöd kunde se framtiden an med tillförsikt när det gällde utvidgningen av Bomber Command, kunde han absolut inte vara så lugn när han betraktade sina prestationer inom området för operativ verksamhet. Trots introduktionen av Gee-radionavigeringssystemet och taktiken för att använda det, var nattbombplan fortfarande en "rättvist väder" och "lätt mål"-formation med två eller tre misslyckanden per framgång.
Moonlight kunde bara räknas med några dagar i månaden och gynnade fler och mer effektiva nattjaktare. Vädret var ett lotteri och "enkla" mål spelade oftast ingen roll. Det var nödvändigt att hitta metoder som skulle bidra till att göra bombningarna mer effektiva. Forskare i landet arbetade hela tiden, men det var nödvändigt att vänta på nästa enheter som stöder navigering. Hela förbindelsen var tänkt att vara utrustad med G-systemet, men tiden för dess effektiva tjänst, åtminstone över Tyskland, var obönhörligen på väg mot sitt slut. Lösningen måste sökas åt ett annat håll.
Bildandet av Pathfinder Force i mars 1942 från hennes utsläppsrätter rubbade en viss balans i bombplan - från och med nu måste vissa besättningar vara bättre utrustade, vilket gjorde att de kunde uppnå bättre resultat. Detta talade förvisso för det faktum att erfarna eller helt enkelt mer kapabla besättningar skulle leda och stödja en stor grupp "medelklass"-män. Det var ett rimligt och till synes självklart tillvägagångssätt. Det noteras att från början av blixten gjorde tyskarna just det, som dessutom försåg dessa besättningar med navigationshjälpmedel; handlingarna från dessa "guider" ökade effektiviteten hos huvudstyrkorna. Britterna närmade sig detta koncept annorlunda av flera skäl. För det första hade de ingen navigeringshjälp tidigare. Dessutom verkar de till en början ha blivit avskräckta från idén - i sin första "officiella" repressalier mot Mannheim i december 1940 bestämde de sig för att skicka några erfarna besättningar i förväg för att starta en brand i stadens centrum och rikta in sig på resten av krafter. Väderförhållandena och sikten var idealiska, men alla dessa besättningar lyckades inte släppa sina laster i rätt område, och huvudstyrkornas beräkningar beordrades att släcka bränderna som orsakats av "skyttarna" som inte startade i rätt plats och hela razzian var väldigt spridd. Resultaten av denna razzia var inte uppmuntrande.
Dessutom gynnade tidigare sådana beslut inte taktiken för aktioner - eftersom besättningarna fick fyra timmar på sig att slutföra razzian kunde bränder på ett bra ställe släckas innan andra beräkningar dök upp över målet för att använda eller förstärka dem. . Även om Royal Air Force, liksom alla andra flygvapen i världen, var elit på sitt eget sätt, särskilt efter slaget om Storbritannien, var de ganska jämlika inom sina led - systemet med stridsäss odlades inte, och där förtroende för idén om "elitskvadroner" var inte. Detta skulle vara ett angrepp på den gemensamma andan och förstöra enheten genom att skapa individer från de "utvalda". Trots denna trend hördes då och då röster om att taktiska metoder bara kunde förbättras genom att skapa en speciell grupp piloter specialiserade på denna uppgift, vilket Lord Cherwell trodde i september 1941.
Detta verkade vara ett rimligt tillvägagångssätt, eftersom det var uppenbart att en sådan grupp erfarna flygare, även från början, så småningom skulle behöva uppnå något i slutändan, om så bara för att de skulle göra det hela tiden och åtminstone veta vad som var gjort fel - i sådana skvadroner skulle erfarenhet samlas och organisk utveckling skulle löna sig. Att då och då rekrytera flera olika erfarna ekipage och placera dem i framkant var däremot ett slöseri med den erfarenhet de kunde ha skaffat sig. Denna åsikt kom att få starkt stöd av flygministeriets biträdande direktör för bombplansoperationer, kaptengeneral Bufton, som var en officer med betydande stridserfarenhet från detta världskriget snarare än det föregående. Redan i mars 1942 föreslog han A. M. Harris att sex sådana skvadroner skulle skapas specifikt för rollen som "guider". Han ansåg att uppgiften var brådskande och därför borde 40 av de bästa besättningarna från hela Bomber Command tilldelas dessa förband, vilket inte skulle vara en försvagning av huvudstyrkorna, eftersom varje skvadron endast skulle tillhandahålla en besättning. G/Cpt Bufton var också öppet kritisk till organisationen av formationen för att inte främja gräsrotsinitiativ eller flytta dem till en lämplig plats där de kunde analyseras. Han tillade också att han på eget initiativ genomförde ett test bland olika befäl och staber och att hans idé fick starkt stöd.
A. M. Harris, liksom alla hans gruppchefer, var kategoriskt emot denna idé - han trodde att skapandet av en sådan elitkår skulle ha en demoraliserande effekt på huvudstyrkorna och tillade att han var nöjd med de nuvarande resultaten. Som svar gjorde G/Cpt Bufton många starka argument för att resultaten faktiskt var en besvikelse och var resultatet av en brist på bra "sikte" i den första fasen av raiderna. Han tillade att den ständiga bristen på framgång är en stor demoraliserande faktor.
Utan att gå in på närmare detaljer i denna diskussion, bör det noteras att A. M. Harris själv, som utan tvekan hade en kränkande karaktär och en förkärlek för färgläggning, inte helt trodde på de ord som riktades till herr kapten Bafton. Detta bevisas av hans olika uppmaningar som skickats till gruppbefälhavare för deras besättningars dåliga prestation, och hans bestämda ställning till att i varje flygplan placera en ogynnsamt uppfattad flygkamera bland besättningarna för att tvinga piloterna att flitigt utföra sin uppgift och en gång och för alla satte stopp för "dekutörerna" . A. M. Harris planerade till och med att ändra regeln för att räkna stridsdrag till en där de flesta sorteringar skulle behöva räknas på grundval av fotografiska bevis. Gruppbefälhavarna kände själva till problemen med bildandet, som inte försvann som genom magi med Gees tillkomst. Allt detta talade för att följa G/kapt Baftons råd och koncept. Motståndare till ett sådant beslut, ledda av A. M. Harris, sökte av alla möjliga skäl att inte skapa en ny formation av "guider", - nya lades till de gamla argumenten: förslaget om halva åtgärder i form av att upprätta det formella funktion av "air raid gunners", otillräckligheten hos olika maskiner för sådana uppgifter, och slutligen, påståendet att systemet sannolikt inte kommer att vara mer effektivt - varför skulle den blivande specialistskytten se honom under svåra förhållanden
mer än någon annan?
