Smart bilmärke stängs ner i Australien

De små stadsbilarna som tillverkades av Mercedes-Benz började som en nyhet och blev ikoniska. Men i slutändan var det få människor som var villiga att betala för mycket för en "fyrhjulig skoter".

Världens minsta bil, Smart ForTwo, kommer snart att tas bort från marknaden lokalt eftersom australiensarna inte är villiga att betala mer för en urban runabout.

Från 18,990 XNUMX $ kostar Smart-bilen nästan lika mycket som en Toyota Corolla men är halva priset och har bara två säten.

I Europa, där parkeringsutrymmet är premium, har Smart-bilen varit en försäljningsframgång eftersom den ses som en "fyrhjulig skoter" på grund av sin förmåga att klämma sig in i de trångaste utrymmena.

Försäljningen i Australien har varit i fritt fall sedan toppen 2005.

Ursprungligen skapad av ett joint venture mellan urtillverkaren Swatch och biluppfinnaren Mercedes-Benz, är Smart bara marginellt längre än bredden på de flesta bilar och kan parkera vinkelrätt mot trottoaren.

Men försäljningen i Australien är i fritt fall efter att ha nått en topp 2005; efterfrågan blev så svag att bilbeställningar flyttades online först i juni 2013.

Totalt har bara 22 smarta bilar sålts i år på en marknad som visar tecken på återhämtning.

Shoppare undviker en halvliters parkeringslösning

När Australiens städer och förorter blir allt mer överbelastade, undviker shoppare parkeringslösningen i halvliters storlek.

"Vi har arbetat mycket hårt för att behålla Smart-bilen, men inte tillräckligt många australiensare köper den i den mängd som behövs för att göra den lönsam", säger Mercedes-Benz Australiens talesman David McCarthy. — Det är olyckligt, men det är så det är.

Under de 4400 12 åren sedan 2003 har över 296 2003 Smart-bilar sålts i Australien, inklusive 2006 Smart Roadsters från 585 till 2004 och 2007 ForFour fyrdörrars halvkombi från XNUMX till XNUMX.

Hittills har 3517 av de mest kända Smart ForTwo-fordonen sålts i Australien under två modellgenerationer.

Mercedes-Benz säger att de kommer att fortsätta att erbjuda tjänster och delar till smarta fordon som har sålts i Australien och att de har ett par månaders osålt lager.

Mr McCarthy sa: "Mercedes-Benz återförsäljare ... kommer att fortsätta att serva och stödja Smart-linjen."

Han lämnade dörren öppen för en eventuell återkomst vid ett senare tillfälle, och tillade: "Mercedes-Benz Australia kommer att fortsätta att övervaka potentialen hos varumärket Smart på marknaden."

Ironiskt nog kom nyheten om Smarts bortgång i Australien efter att företaget lanserat en helt ny modell i Europa som svarar på kritiken mot den nuvarande bilen och som sannolikt kommer att få bredare användning tack vare en rymligare interiör och mer billiknande dynamik. Nu kommer han inte att ta sig till Australien.

Mercedes-Benz säger att en betydande andel av Smart ForTwo-köparna i Australien också äger en av sina 200,000 XNUMX dollar flaggskeppslimousiner i S-klass.

Den ursprungliga Smart var känd för att ha använts som den nya skyltbilen som presenterades i filmen Da Vinci-koden som ett flyktfordon, och Mercedes-Benz gav till och med i uppdrag att den amerikanske modedesignern Jeremy Scott skapade sin smarta drömbil, som han monterade på. gigantiska vingar.

Smartbilen lockade också rika köpare. Mercedes-Benz säger att en stor del av Australiens Smart ForTwo-köpare också äger en av sina 200,000 XNUMX dollar flaggskeppslimousiner i S-klass och använder Smart som en andra bil.

Stängningen av varumärket Smart lokalt är ytterligare ett tecken på hur mördande den australiensiska nybilsmarknaden har blivit.

Förra året stängdes Opel-märket från Tyskland efter bara 11 månader, och 2009 avbröt det ikoniska Cadillac-märket från USA lanseringen i Australien klockan 11 på morgonen efter att återförsäljare utsetts och bilar importerats.

Mer än 60 bilmärken tävlar om 1.1 miljoner årlig försäljning i Australien – jämfört med 38 märken i USA och 46 i Västeuropa som säljer mer än 15 gånger så många bilar som Australien.

smart bilförsäljningsrutschbana

2014: 108

2013: 126

2012: 142

2011: 236

2010: 287

2009: 382

2008: 330

2007: 459

2006: 773

2005: 799

2004: 479

2003: 255