Bröderna Cascio - Fyra trollkarlar från elektronikens guldålder

"Nödvändighet är inte uppfinningsrikedomens moder, uppfinningsrikedom är behovets moder", stod det fritt på inskriptionen vid ingången till Toshio Kahios hus, som nu inrymmer ett museum. Med stolthet i byggnaden, som ligger i Tokyos sömniga förort Setagaya, är ett lågt skrivbord där en av Casios fyra berömda grundarbröder enligt uppgift kom på de flesta av hans idéer.

Toshio, den näst äldsta av de fyra Casio-bröderna, vägleddes av idén att skapa saker som "världen ännu inte har sett." Uppfinnaren, som hade avgudat Thomas Edison sedan barndomen, var besatt av idén att ersätta traditionell kulram med en enhet baserad på modern teknik, enligt familjen. Men hans första framgångsrika uppfinning var en liten pipa - ett munstycke fäst vid en ring på hans finger (den så kallade jubiva). Detta gjorde det möjligt för arbetare i efterkrigstidens Japan att röka sina cigaretter till spetsen, vilket minimerar avfallet.

De fyra bröderna Kashio i sin ungdom

När du inte har något, hyr en barnvagn

Bröderna Casios far odlade först ris. Han och hans familj flyttade sedan till Tokyo och blev byggnadsarbetare, som arbetade för att återuppbygga staden efter den förödande jordbävningen 1923. För att spara pengar gick han till och från jobbet totalt fem timmar om dagen.

Under andra världskriget tillverkade hans son Tadao, som inte antogs i armén av hälsoskäl, flygplansutrustning. Men slutet på fientligheterna medförde dramatiska förändringar i Casios familjeliv. Amerikanska bombplan förstörde deras hus, deras välfungerande produktion gick sönder, de slutade beställa militära varor. Bröderna, som återvänt från armén, kunde inte få arbete. Plötsligt fick Tadao ett erbjudande om att köpa en mycket billig fräsmaskin. Med sådan utrustning var det möjligt att producera många användbara hushållsartiklar som grytor, spisar och värmare, sådant som var mycket efterfrågat i dessa fattiga efterkrigstider. Problemet var dock att fräsen stod i ett lager 300 mil från Tokyo. Familjechef, pappa till bröder

Kashio hittade en lösning. Han hyrde en tvåhjulig vagn någonstans och fäste den på en cykel och transporterade en fräs som vägde cirka 500 kg längs vägen till Tokyo. Detta pågick i flera veckor.

I april 1946 grundade Tadao Kashio Kashio Seisakujo Company, som gjorde många enkla rörelser. Han bjöd in sin bror Toshio att gå med i hans företag och fick ett positivt svar. Till en början var det bara Tadao och Toshio som var involverade i verksamheten, men när Kazuo avslutade sin engelskakurs vid Nihon University i Tokyo 1949 började bröderna arbeta som en trio. Den yngsta, Yukio, avslutade den här kvartetten i slutet av 50-talet.

Som ett tecken på vördnadsfull respekt gjorde bröderna till en början Cascios far till president. Men sedan 1960 leddes företaget av den äldsta och mest begåvade teknikern Tadao, som senare blev Casios officiella president. Medan Toshio uppfann nya uppfinningar, var Kazuo - den mest öppna av de fyra för människor - ansvarig för försäljning och marknadsföring, och blev senare nästa president efter Tadao. Den yngre av bröderna, Yukio, var känd som en mild och lugn ingenjör som förde Toshios idéer i produktion.

Toshios hemmakontor, där han kom på de flesta av sina idéer, är nu ett museum.

Idé direkt från teatern

1949 deltog Tadao i ett slags teaterföreställning på en mässa i Ginza, Tokyo. På scenen var det en tävling i snabbräkning mellan en amerikansk soldat beväpnad med en enorm elektrisk miniräknare och en japansk revisor som hade ett klassiskt kulram till sitt förfogande. I motsats till vad man kunde ha förväntat sig stödde allmänheten soldaten öppet. På den tiden i Japan fanns det en oemotståndlig önskan att bli känd inte bara för samurajprestationer utan också inom området vetenskapliga och tekniska framsteg.

Tydligen var det under detta tal som Tadao kom på idén om massproduktion av miniräknare. Han började be en begåvad uppfinnare - Toshio att bygga en sådan maskin. 1954, efter att ha testat dussintals prototyper, utvecklade de äntligen Japans första elektriska miniräknare. 

De presenterade sin enhet för Bunshodo Corporation, som säljer kontorsutrustning. Bunshodos representanter var dock inte nöjda med produkten och uppgav att dess design var föråldrad. Därför tog Tadao Casio ett banklån och fortsatte att förbättra datorenheten tillsammans med sina bröder.

1956 hade herrarna i Cascio en ny typ av miniräknare nästan klar. För att minska dess storlek och tillåta massproduktion beslutade Tashio att helt omforma den. Han anammade reläkretsarna som används i telefonväxeln, eliminerade bland annat spolarna och minskade antalet reläer från några tusen till 341. Han utvecklade också ett eget relä, mer motståndskraftigt mot damm. Som ett resultat av detta förlitade sig den nya räknaren inte på mekaniska komponenter som växlar och var utrustad med tio siffertangenter, precis som moderna handhållna enheter.

I slutet av 1956 beslutade bröderna att presentera sin utrustning i Sapporo. Men när räknaren laddades på planet på Haneda flygplats visade det sig att den hade överskridit den.

tillåten bagagestorlek. Flygplatstjänstemän bad att toppen av räknaren skulle tas loss. Bröderna försökte förklara att detta kunde skada honom, men förgäves - bilen fick plockas isär för transport. 

Vid ankomsten till Sapporo slutade den färdigmonterade miniräknaren att fungera och bröderna fick presentera sin produkt på diabilder. De var väldigt upprörda, men när de kom hem blev de kontaktade av en representant för Uchida Yoko Co., som var närvarande vid den olyckliga showen. Han bad Tadao Kashio att komma till kontoret och återigen visa hur den innovativa enheten fungerar. När allt gick bra den här gången erbjöd sig företaget att sluta avtal med en exklusiv återförsäljare.

1957 släppte bröderna den första kompakta helelektriska miniräknaren, Casio 14-A, som vägde 140 kg, var lika stor som ett bord och kostade lika mycket som en bil. Det började snart få stora framgångar - det här var dagarna före revolutionen inom miniatyrisering.

Från miniräknarekrig till superklockor

Samma år som 14-A-kalkylatorn släpptes bestämde sig bröderna för att byta namn på företaget till Casio Computer Company, som de tyckte lät mer västerländskt. Tanken var att öka företagets attraktionskraft på efterkrigstidens världsmarknader. Under de följande decennierna diversifierade Casio sitt utbud genom att introducera musikinstrument, digitalkameror, projektorer och digitala klockor. Men innan det fick en global position, var företaget på 60- och början av 70-talet tvunget att ändra den så kallade krigskalkylatorn.

Då var Casio ett av mer än fyrtio varumärken i Japan, USA och Europa som slogs om handflatan på marknaden för elektroniska miniräknare. När bröderna introducerade Casio Mini 1972 lämnades konkurrensen bakom sig. Marknaden dominerades så småningom av japanska företag - Casio och Sharp. År 1974 hade bröderna sålt runt 10 miljoner Mini-modeller över hela världen. Tävlingen vanns av en annan modell, världens första miniräknare för kreditkortsstorlek.

Sedan 80-talet har företaget systematiskt utökat sitt produktsortiment. Hon började tillverka temperatur- och atmosfärstrycksensorer, kompasser, träningsutrustning, TV-fjärrkontroller, MP3-spelare, röstinspelare, digitalkameror. Företaget har äntligen släppt världens första GPS-klocka.

För närvarande står klockförsäljningen, främst G-Shock-linjen, för ungefär hälften av Casios intäkter. Liksom den tidigare kalkylatorn revolutionerade april 1983-modellen marknaden. En anekdot från företaget säger att anställda vid Hamura-högkvarteret, som passerade under byggnaden, var tvungna att titta efter G-Shock-prototyper som faller från översta våningen, som alltså testades av designers.

Naturligtvis stöddes denna berömda modell av kraftfulla reklamkampanjer. Den har presenterats som en produkt i många populära filmer, som Men in Black eller en annan kassasuccé, Mission: Impossible. I augusti förra året såldes det XNUMX:e miljonte exemplaret av G-Shock-serien med klockor.

Av de fyra bröderna var det bara Yukio kvar ...

Framtiden kommer att bära?

När Kazuo dog i juni 2018 var det bara hans yngre bror Yukio (5) som överlevde. Tre år tidigare, 2015, tog hans son Kazuhiro över Casio. Som arvtagaren till företagets tradition sa, även om populariteten för G-Shock-linjen hjälpte Casio att överleva och klara smarttelefonernas era, står företaget inför stora utmaningar. Det finns för närvarande inga andra starka tillgångar på marknaden för konsumentelektronik än klockor. Kazuos son anser att Casio bör leta efter sin framtid på den så kallade wearables- eller wearables-marknaden.

Så det kanske behövs en tredje revolution. Kashio-brödernas ättlingar måste erbjuda en produkt som kommer att bli ett genombrott på denna marknad. Som tidigare skedde det med en miniräknare eller en superresistent klocka.

Kazuhiro Kashio, Kazuos son, tar över