Slaget vid Cape Falls

Italiensk lätt kryssare "Giovanni delle Bande Nere", flaggskepp "Cadmium". Ferdinando Casardi i slaget vid Kap Spada.

I den inledande perioden av kampen mellan den brittiska flottan och de italienska fartygen, strax efter att Italien gick in i kriget på tredje rikets sida, den 19 juli 1940, utspelade sig en strid utanför Kap Spada på Kreta mellan två höghastighets lätta kryssare från den italienska flottan. under befäl av Cadmius. Ferdinando Casardi, den australiska lätta kryssaren HMAS Sydney och fem brittiska jagare under befäl av en Cmdr. John Augustine Collins. Detta våldsamma engagemang resulterade i en avgörande allierad seger, trots de italienska fartygens initiala stora fördel i artillerieldkraft.

I mitten av juli 1940 beslutade Regia Marina-kommandot att skicka en grupp om två snabba lätta kryssare till en bas på ön Leros i Dodekanesos skärgård. Båda dessa enheter kunde orsaka en hel del problem för britterna med sin närvaro i dessa vatten, eftersom de i de planerade ytterligare sortierna var tvungna att ta itu med allierad sjöfart i Egeiska havet. Beskjutningen av Es-Salloum i nordvästra Egypten övervägdes också, men till slut övergavs denna idé.

Den brittiska jagaren Hasty, ett av fyra fartyg av denna typ som ingår i den andra flottiljen,

under befäl av Cdr. HSL Nicholson.

För denna uppgift valdes enheter från 2nd Light Cruiser Squadron ut. Det inkluderade Giovanni delle Bande Nere (befälhavare Francesco Maugeri) och Bartolomeo Colleoni (befälhavare Umberto Novaro). Fartygen tillhörde Alberto di Giussano-klassen. De hade en standardförskjutning på 6571, en total förskjutning på upp till 8040 ton, dimensioner: längd - 169,3 m, bredd - 15,59 m och djupgående - 5,3-5,9 m, pansar: sidor - 18-24 mm, däck - 20 mm, huvudartilleripistol. torn - 23 mm, kommandoplats - 25-40 mm. Räckvidden för de båda italienska kryssarna med en reserv på 1240 ton bränsle var cirka 3800 sjömil med en hastighet av 18 knop. Kadmium var befälhavaren för laget. Ferdinando Casardi gick till Bande Nere. Båda enheterna började tjänstgöra i den italienska flottan 1931-1932. Till en början utvecklade de en imponerande hastighet och nådde 39 knop (men utan full utrustning). Under striderna i juli 1940 kunde de nå 32-talet, vilket gav dem en fördel i hastighet gentemot de allierade kryssarna, och även jagare som hade varit i tjänst i flera år (denna fördel sågs särskilt under svårare hydrometeorologiska förhållanden ). betingelser).).

Var och en av de italienska kryssarna var också väl beväpnade: 8 152 mm kanoner, 6 luftvärnskanoner. kaliber 100 mm, 8 luftvärnskanoner 20 mm maskingevär och åtta 8 mm kulsprutor samt fyra 13,2 mm torpedrör. Dessa fartyg kunde använda två IMAM Ro.4 sjöflygplan, som lyfter från en bogkatapult, för att rekognoscera bassängen innan planerade operationer.

De italienska kryssarna lämnade Tripoli (Libyen) den 17 juli 1940 klockan 22:00. Konteramiral Kazardi skickade sina skepp till passagen mellan Kretas kust och ön Andikitira nordväst om den. Han seglade dit med en hastighet av cirka 25 knop, försiktigt sicksack längs rutten för att undvika attacker från ubåtar, även om han i den hastigheten skulle ha haft små chanser att lyckas. Runt klockan 6 den 00 juli närmade sig italienarna Kretas västra kust och började röra sig mot korsningen. Mötena mellan fientliga ytfartyg och Kazardis kryssare var uppenbarligen oväntade, naivt förutsatt att området framför dem redan hade brutits igenom av Dodekanesiska flygplan och skulle ha rapporterat detta i förväg. Inga spaningsfordon skickades i alla fall, för att inte slösa tid på att lyfta dem ur vattnet och inte försena resan.

Italienarnas planer dechiffrerades dock med största sannolikhet av britterna i tid, i vilket fall som helst tyder mycket på att deras underrättelser överförde relevanta nyheter till befälhavaren för Medelhavsflottan, amiralen. Andrew Brown Cunningham 1. På eftermiddagen den 17 juli fick fyra jagare av den 2:a flottiljen (Hyperion, Hastie, Hero och Ilex2), baserade i Alexandria, en order från ställföreträdande befälhavaren för Medelhavsflottan, Vadma. John Tovey att åka till området nordväst om Cape Spada på Kreta, leta efter italienska ubåtar i området och sakta patrullera området i västlig riktning. För att uppfylla denna order, förstörare Cdr. Löjtnant Hugh St. Lawrence Nicholson lämnade basen strax efter midnatt den 17-18 juli.