Bentley sätter en hållbarhetstid för sin ikoniska W12-motor, men vad väntar den första elbilen?

Den nuvarande Bentley Continental GT kan bli den sista med en 12-cylindrig motor.

Bentley Motors tror att dess långvariga W12-motor äntligen kommer att avsluta produktionen 2026, ungefär samtidigt som varumärket planerar att lansera sitt första batteridrivna elfordon (BEV).

När han talade med australiska reportrar vid avtäckningen av den nya Bentayga, sa Bentley Motors vd Adrian Hallmark att den 12-cylindriga motorn har varit en integrerad del av varumärkets tillväxt, men att det är dags att släppa drivlinan efter att ha skärpt utsläppsreglerna.

"Jag gick med i företaget redan 1999 för min första livstid och vid den tidpunkten utformade vi Bentley-strategin, Continental GT var triggern för den tillväxten, följt av Flying Spur, sedan cabriolet, och vi tog över företaget. från 800 till 10,000 XNUMX försäljningar på sex år”, sa han.

"Och vi baserade också denna strategi på 12-cylindrig motorteknik.

"Sedan dess har den 12-cylindriga motorn varit ryggraden i Bentleys historia, men det råder ingen tvekan om att den här motorn inte kommer att existera om fem år."

W12-motorn har varit i produktion sedan 2001 och finns under huven på Continental GT, Flying Spur och Bentayga.

Bentley W6.0-motorn med en cylindervolym på 12 liter och två turboladdare utvecklar en effekt på 522 kW/1017 Nm.

Hallmark sa dock att W12-motorn kommer att fasas ut, vilket antyder att det kan finnas några specialutgåvor med motorn för att locka samlare när varumärket går mot sitt mål om full elektrifiering till 2030.

"Inför detta, och med den ständigt ökande kunskapen om klimatpåverkan och teknologier som vi nu vet finns tillgängliga, och speciellt med kundtrender som vi samlar in genom vår forskning ... omfamnar vi fullt ut denna elektrifierade koldioxidneutrala framtid. . ," Han sa.

"Vi tror att vi kan göra Bentley miljömässigt och etiskt transparent och neutral – eller positiv – och vi tror att det ger lyxen ett syfte, gör varumärket och segmentet attraktivt för en ny generation kunder, men oroa dig inte, under de kommande nio år kommer vi att fira i högsta grad allt vi gör med åttacylindriga, hybrid- och 12-cylindriga motorer, och vi kommer att göra de bästa Bentleys vi någonsin gjort, och vi kommer att skicka förbränningsmotorteknikens era tillsammans med maximalt fyrverkeri .”

Det ultra-premiummärke kommer också att släppa sin första elbil ungefär samtidigt som W12-motorn stängs av, vilket innebär att Bentleys nya prestandaflaggskepp sannolikt kommer att drivas av el.

Bentley har ännu inte specificerat vilken form dess BEV kommer att ta, om det är en befintlig namnskylt eller något helt nytt, men det är klart att den nuvarande arkitekturen för Continental, Flying Spur och Bentayga inte kan leverera full elektrifiering.

Därför kommer Bentley sannolikt att vända sig till moderbolaget Volkswagen Group för arkitekturen av sitt elfordon.

Även om Bentley kan använda J1-plattformen som ligger till grund för Porsche Taycan och Audi e-tron GT, är det mer sannolikt att använda Premium Electric Platform (PPE), som är planerad att användas i Audi Q6 och A6 e-tron-modellerna. och är speciellt designad för stora lyxbilar.

Efter att ha debuterat Bentleys första elbil kommer den att rulla ut utsläppsfria drivlinor för resten av sitt sortiment under de kommande åren, men Mr. Hallmark sa att bytet av kraftverk inte kommer att skada varumärkets grunder.

"År 2025 kommer vi att lansera vårt första batteridrivna elfordon," sa han. "Det kommer faktiskt att dröja tidigt i 26 innan du ser det breda ut sig runt om i världen på vägarna, men från 26 till 29 går vi systematiskt från ICE till elektrisk på varje namnskylt under den tre till fyra årsperioden. .

"Om du tittar på elektrifiering och tittar på Bentley, tror vi att de är helt kompatibla.

”Våra kunder älskar bruset, ljudet och känslan – vissa ögonblick i körupplevelsen – men det folk verkligen pratar om är känslan av kraft, kontroll och lätta framsteg som verkligen får dem att må bra.

"Så, det är detta vridmoment och omedelbara kraft som gör en Bentley till en Bentley-körupplevelse, och den passar perfekt med elektrifiering."