Biljättar överger den elektriska vägen
Den globala försäljningen av plug-in elfordon är fortfarande ynka trots att Nissan Leaf har vunnit priser och kört bra.
Den här veckan fasade världens tre största biltillverkare ut batteridrivna bilar på Europas största bilmässa 2012.
Volkswagen och Toyota har anslutit sig till General Motors i ett starkare engagemang för en ny generation av hybridfordon med utökat räckvidd som lovar mer än bara en plug-in urban runabout.
GM rullar redan ut sin berömda Volt, de första leveranserna till Australien är på väg att börja via Holden-återförsäljare, och nu driver Toyota på sin Prius-linje, och VW-koncernen har bekräftat ankomsten av en ny typ av bensin-elektriska fordon i sin gigantisk lineup. upp.
Alla tre företagen siktar på fordon som kombinerar någon form av ren eldrift med en förbränningsmotor för längre resor, ofta laddar batteriet ombord för att utöka den elektriska räckvidden till 600 kilometer.
Samtidigt är den globala försäljningen av plug-in elfordon fortfarande ynka, och även om Nissan Leaf har vunnit priser och kör bra, erkänner biltillverkare att många av dem förlorar pengar på att försöka övertyga kunderna att ta steget. framtida.
Det finns till och med rykten om att BMW, som förbereder en helt ny division för elfordon, bromsar projektet tills det får mer erkännande. "Många konkurrenter skär för närvarande ner på sina elbilar", säger Martin Winterkorn, ordförande för Volkswagen Group.
"På Volkswagen behöver vi inte göra det här, för ända från början har vi alltid varit realistiska när det gäller den här tekniska övergången." "Vi tänkte på rena elbilar, men i slutändan tror jag att de bara är lämpliga för urbana tillämpningar.
Om du kör på autobahn eller på landsbygden tror jag inte att en ren elbil kommer att dyka upp inom en snar framtid”, bekräftar Dr. Horst Glaser, en av de seniora utvecklingsingenjörerna på Audi, en del av VW Group. Framgångsrika elfordon står inför många utmaningar, från laddningssystem till dyra litiumjonbatterier.
Men hindren kommer med kundens acceptans, eftersom alla större märken talar om "räckviddsbekymmer" om bilar som inte kan fyllas snabbt, och kunderna är också missnöjda med kostnaden och den oprövade batteritiden för bilbatterier.
Toyota säger att de minskar sitt engagemang för elfordon, istället påskyndar utvecklingen av Prius plug-in hybrider med bättre kortsiktig elektrisk räckvidd för stadsbruk. "Den nuvarande kapaciteten hos elfordon möter inte samhällets behov, vare sig det är sträckan som bilar kan färdas, kostnaden eller laddningstiden", säger Takeshi Uchiyamada, vice ordförande i Toyotas styrelse.
"Det finns många svårigheter." Audi leder Volkswagens satsning med ett system som kombinerar en liten trecylindrig förbränningsmotor med ett batteripaket och två elmotorer, ett system som jag testade denna vecka i Tyskland.
Det är ett imponerande paket och kommer snart in i fullskalig produktion, med största sannolikhet i den kommande Audi Q2 SUV, innan den lanseras genom VW Group. "Vi började med fullhybrider eftersom vi kände till begränsningarna med batteri- och styrteknik. Att först tillämpa ny teknik är inte alltid rätt tillvägagångssätt, säger Glaser.
