Atmosfären på Titan liknar atmosfären på jorden

Jordens atmosfär var en gång full av kolväten, mestadels metan, istället för kväve och syre. Enligt forskare från engelska universitetet i Newcastle skulle jorden kunna se ut för en hypotetisk utomstående observatör precis så som Titan ser ut idag, d.v.s. dimmigt blekgult.

Detta började förändras för cirka 2,4 miljarder år sedan till följd av fotosyntes i mikroorganismer som utvecklas på jorden. Det var då som ackumuleringen av produkten av fotosyntesen, syre, började i vår atmosfär. Brittiska forskare beskriver till och med händelserna som ägde rum där som en "stor syresättning". Detta pågick i cirka 150 miljoner år, varefter metangimman försvann och jorden började se ut som vi känner den nu.

Forskare beskriver dessa händelser baserat på analyser av marina sediment utanför Sydafrikas kust. De kan dock inte förklara varför det började då. intensiv mättnad av jorden med syreäven om fotosyntetiska mikrober fanns på vår planet för många hundra miljoner år sedan.